А ее черные наряды — это траур?
А в один из ярких солнечных деньков, возвращаясь от бабули Динаты, я увидела сидящего на земле с закрытыми глазами Мальдина. Парень, держа в руках развернутое письмо, прислонился спиной к стене, окружающей территорию ВШБ, и такое у него было опрокинутое лицо…
— Мальдин, ты чего? — окликнула я приятеля и подошла к нему.
— Что? — вскинулся он, словно очнувшись. — А, Кирюш. Да так…
Он судорожно сложил письмо и убрал в конверт, не глядя на меня.
— Мальдин! Ну-ка колись, что произошло? — присела я на корточки рядом с ним.
— Неприятности?
Он горестно сморщился и опустил голову.
— Ну же! Рассказывай!
— Да нечего рассказывать, — пожал он плечами.
Разумеется, я прицепилась к нему как клещ и не давала встать и уйти, пока не вытянула всю информацию. Оказалось, что его семья полностью разорена, имение, которое было заложено и перезаложено, забирают, чтобы хоть частично погасить долги, а его мать и младшую сестру выкидывают на улицу. Отец умер несколько лет назад, и они втроем сами выкручивались как могли.
И еще выяснилось, что его сестренке придется выйти замуж за какого-то богатого старика, чтобы маму не забрали в долговую тюрьму.
— И что же ты будешь делать? — тихо спросила я друга.
— А что я могу, Кир?! — воскликнул он, сжав руки в кулаки. — Ну что?! У нас ничего нет! Вообще ничего! Все, что можно было продать, мы продали уже давным-давно. Я даже учусь на стипендию, как и ты, и буду потом отрабатывать стоимость обучения. А сейчас мне придется отпроситься и отправиться домой.
Нужно помочь маме и сестре перебраться к нашим дальним родственникам. Они согласились принять их из милости на какое-то время… Продам заколки, которые вы мне привезли, хотя бы на переезд хватит денег."
"— Мальдин, прости за глупый вопрос, но вы аристократы? Я ведь никогда не спрашивала…
— Мы нетитулованные дворяне, если ты об этом, — равнодушно отозвался он. — Только толку от этого никакого.
— А много нужно денег, чтобы выкупить имение и полностью погасить долги?
Парень назвал сумму, и я даже присвистнула.
— Кир, не рассказывай никому, ладно? — попросил он и поднялся с земли. — Пошел я к ректору отпрашиваться. Сегодня же и отбуду…
Он сгорбившись направился к главному корпусу, а я какое-то время смотрела ему в спину, потом кивнула своим мыслям, вызвала Диану, чтобы быстрее управиться, и верхом рванула обратно в город. Вернувшись в школу, сбегала в мужской корпус, узнала, что Мальдин уже ушел в телепортационную башню, и помчалась догонять его.
