Красавица брюнетка стояла и смотрела куда-то в пространство, мысли ее явно были далеко.
– Леди Юлгисса, – позвала я. Дождалась, пока ее взгляд станет осмысленным и сфокусируется на мне, и произнесла: – Спасибо, леди. Вы правы, я не хочу замуж. Не конкретно за Ивара, он удивительный и замечательный. Просто не хочу в ближайшие годы. У меня большие планы на будущее, я хочу реализовать себя.
– Однажды вам придется выбрать, милочка: быть хорошей женой или реализовать себя, – спокойно отозвалась она. – То и другое несовместимо.
По крайней мере, в браке с дерханом.
Я кивнула, принимая ответ.
– Если ты, девочка, – перешла она вдруг на «ты», – найдешь способ избежать помолвки и последующего замужества с моим сыном, я сделаю все, чтобы его супругой стала девушка, для которой участь быть леди Стенси не окажется непосильной ношей. Таких много… Им достаточно титула, статуса и больших денег. Я сама когда-то была такой. Не хочу, чтобы Ивар винил себя в том, что сломал жизнь любимой женщины, он мне слишком дорог.
Он ведь мой единственный ребенок. А с нелюбимыми это проще, их не жалко.
Осадок от этого разговора у меня остался тягостный. Вроде как и не нравлюсь я леди Юлгиссе, и не хочет она родниться со мной. И все ее слова вполне можно было бы принять за обычное манипулирование: заморочить девчонке голову, напугать ее всякими ужасами, авось сбежит. Еще денег предложила бы, чтобы я отстала от ее ненаглядного сыночка. И в то же время… Не знаю, я чувствовала, что она не лгала мне и поступала хоть и не слишком красиво, но благородно, предупреждая меня о последствиях.
Могла бы сложить лапки и злорадно наблюдать, как чахнет ненавистная невестка. Помрет – туда ей и дорога.
Когда я вернулась в комнату, Ивар меня уже ждал. И первыми его вопросами были:
– Что она тебе сказала? Опять гадости? Угрожала? Я с ней уже говорил и предупредил, что ее мнение меня не интересует. Я люблю тебя!
– Все нормально, – погладила я его по плечу и обняла. Меня слегка потряхивало от разговора, но рассказывать детали беседы я не хотела.
– Слушай, а что было бы, если бы твоя мама так и не смогла родить наследников?
Изверг пожал плечами. Я этого не видела, так как стояла, уткнувшись лицом ему в грудь, но почувствовала.
– Все могут. Это ведь природа, у дерханов всегда бывают сыновья. Просто случается, что не сразу, иногда сначала долго рождаются девочки, как у прадеда или у моего двоюродного дяди. У него пять дочерей и лишь потом два мальчика подряд.
