Ислам он принял в усеченном виде, в который не входил запрет на спиртное, свинину и который не обязывал часто мыться. — А что ты еще можешь сказать?
— Больше ничего важного, — ответил я. — Бату будет править улусом Джучи, в который войдет и Русь. Кто будет следующим правителем — понятия не имею. Потом вы начнете драться между собой, и мы будем помогать то одним, то другим.
— Надеюсь, это случится после моей смерти, — печально произнес Берке.
После трапезы Бату сообщил, что мы пойдем на восток. Ядро армии проследует с ним в его ставку на берегу Волги.
Карпатские горы обойдут с юга, где теплее и больше корма для лошадей. Остальные могут расходиться по домам.
— Следующей зимой или через одну вернемся сюда и довершим разгром гуннов, — закончил он.
Я знал, что гунны выживут и восстановятся и, наверное, еще не раз будут воевать с монголо-татарами. Но все это уже будет без меня.
После окончания совета, когда командиры начали расходиться по своим шатрам, Берке тихо шепнул мне:
— Не спеши.
Мои сыновья вышли, а я остался вместе с сыновьями Джучи — Бату, Орду, Шибаном и Берке — и Субэдэем.
Я догадался, о чем пойдет разговор. Если Гуюк станет Верховным ханом, у Бату начнутся проблемы. Ему нужны верные союзники.
— Я хочу сделать тебя правителем всех моих русских владений, — начал Бату со сладкого.
— Спасибо за честь, но я, скорее всего, не успею тебе помочь в борьбе с Гуюком, — сказал я, чтобы в дальнейшем не было недомолвок. — Дракон не зря появился на небе.
Судя по тому, как переглянулись Орду и Шибан, они были не в курсе, кто я такой, поэтому не придали значения второй фразе, но удивились тому, что я угадал, зачем меня попросили остаться.
Бату и Берке поняли, что я имел в виду.
— Жаль! — признался хан. — Я на тебя рассчитывал…
— Тебе не потребуется моя помощь, — уверенно сказал я, — справишься сам.
— Это хорошо! — сразу обрадовался он.
— Мои сыновья всегда тебе помогут, но им далеко до меня, — продолжил я.
— Они тоже могут на меня рассчитывать, — пообещал Бату.
— Я слышал, соседний князь напал на твои владения. Мы можем завернуть к нему по пути.
— Он слишком ничтожен, чтобы тебе тратить на него время, — лизнул я. Иначе после его помощи от Рыльского княжества и соседних земель останутся только пепелища. — Сам с ним справлюсь. Дай мне только несколько катапульт.
— Бери хоть все, что в твоем тумене, — разрешил Бату. — Мне новые изготовят.
Я так и сделал, переманив к себе на службу помощника Вана по имени Ли.
