Тебе что больше нравится, Фрол: вражда с колдуном или его покровительство?
– Мы в Бога веруем, – перекрестился староста, и его жест повторили многие из крестьян.
– Ничто на свете не происходит без воли Божией, – ответил Андрей и тоже осенил себя знамением. – Все в руках Его, и даже волос с головы не падет без Его соизволения.
– Егорка скачет… Коня бы не загнал…
По дороге от Сосновки мчал во весь опор вороной. Молоденький еще жеребчик, как и его наездник.
– Видать, напугало что-то… – Андрей опустил руку на косарь и в тревоге крепко сжал пальцы.
Другие деревни от Запорожского далеко. Что, если колдовские порождения и вовсе их разорили?
– Там такое… – влетев в селение, выдохнул мальчишка. – Такое…
– Что?! – первым спросил князь. – Что, деревни погибли?
– Нет, с ними в порядке… Они наших бед и не ведают. Но на дороге, в лесу… там…
Из соснового леса, что тянулся дальше от озера, за Боровинкиным холмом, выбредало пополнение мертвецов. Одни скелеты, много веков назад истлевшая одежда, земля вместо мышц и внутренностей.
Армия северян начинала новую атаку. Хотя особой доблести в стычке на кладбище они не проявили, однако вид у них был – не для слабонервных. Таких соседей Андрей иметь бы не хотел.
Шли они медленно, покачиваясь и опираясь друг на друга. Некоторые сжимали в белых руках масталыги – свое древнее боевое оружие. Однако устрашающего впечатления все равно не производили. Во всяком случае – на Андрея.
Взять бы оглоблю, да и…
Беда в том, что вместо поломанных костяков колдун наверняка пришлет новые. Земля богата человеческими могилами, кого поднимать – найдется.
Северные воины добрели до околицы и… уткнулись в заговоренную Андреем стену. Зверев облегченно перекрестился: получилось.
– Посевы все перетопчут, – обреченно посетовал Фрол. – Вон, через грядки с горохом ходют.
– Зато хоть дома спать спокойно сможете. – Князь Сакульский поднял глаза к небу: – Длинный сегодня день выдался.
До сумерек еще далеко, а словно целая неделя после рассвета прошла. Пойду к княгине. Пора мне наконец и позавтракать.
Но мысли его крутились не вокруг завтрака, а вокруг святой воды. Именно она, а также христианские службы «за упокой» надежнее всего обороняют от приставаний мертвецов. Впрочем, нет, надежнее всего – осиновый кол в сердце. Для службы, как и для большинства магических обрядов, нужно знать имя.
