Я прочитала описание ножевой раны, мне оно показалось подозрительным, и я спросила Джойс. Собственно, я тогда первый раз к вам обратилась, да, Джойс?
– Да, – вспоминает Джойс.
– Я описала ей рану и спросила, сколько жертва должна была умирать, и Джойс сказала, что около сорока пяти минут, а это вовсе не совпадало с рассказом того парня. Он будто бы спугнул взломщика – которого никто не видел, Джон, – бросился обратно в кухню, подхватил Энни и тут же позвонил в полицию. Я еще спросила Джойс, мог ли человек, обученный оказывать первую помощь, ее спасти, и что вы мне ответили, Джойс?
– Я была уверена, что легко спас бы.
Вы тоже поняли бы, Джон, при вашей профессии.
– Ну а тот парень был солдат, Джон, списанный по здоровью за несколько лет до того. Он мог бы ее спасти, никаких сомнений. Но следствие в эту сторону даже не смотрело. Я бы рада сказать, что тогда были другие времена, только не сомневаюсь, что он и в наши дни вывернулся бы. Они искали грабителя и не нашли. Бедняжку Энни Мадли похоронили, и мир не перевернулся.
Ее парень вскоре исчез из виду, пропал ночью, не заплатив за аренду, и на том дело заканчивается.
– Так вот, мы стали этим заниматься, но тут начались события, – говорит Ибрагим. – Мистер Карран, мистер Вентам, кости на кладбище. Мы отложили старое дело, ведь прямо у нас перед носом произошло настоящее убийство.
– Но все мы понимали, что это еще не конец, да, Джон? – говорит Рон.
Элизабет постукивает пальцем по папке.
– И вот я послала Ибрагима заглянуть в дело, найти ответ на единственный вопрос.
Угадаешь какой, Джон?
Джон не сводит с нее глаз. Элизабет смотрит на Пенни.
– Пенни, если ты меня слышишь, ты наверняка угадала вопрос. Питер Мерсер – так звали того парня. Питер Мерсер. Я попросила Ибрагима найти, по какой болезни Питера Мерсера списали из армии. И, Джон, если ты не угадал вопроса, то ответ наверняка угадаешь. Давай, все равно уже поздно.
Джон закрывает лицо руками, с силой проводит ладонями ото лба к подбородку и поднимает голову.
– Полагаю, Элизабет, из-за пулевого ранения нижней части бедра?
– Именно так, Джон.
Элизабет подтягивает свой стул поближе к Пенни, берет ее за руку и тихо говорит, обращаясь только к ней.
– Почти полвека назад Питер Мерсер убил свою девушку и растворился в пространстве. И все решили, что он выкрутился. Но убийство не так просто сходит с рук, да, Пенни? Иногда правосудие поджидает за поворотом, как это случилось с Питером Мерсером, когда ты однажды темной ночью нанесла ему визит.
