– «Мне следовало бы знать, что трактирщик поступит так с Вами. Я должен был оказаться там раньше, чтобы защитить Вас».
Алистер улыбнулась ему.
«Вы защищаете меня сейчас», – произнесла она. – «Только это имеет значение».
«До конца своих дней я буду защищать Вас всем, что у меня есть», – пообещал Эрек.
Девушка наклонилась, и они снова поцеловались, долго не размыкая губ.
Алистер отстранилась, и Эрек завороженно заглянул в ее глаза.
«Миледи», – сказал он. – «В Ваших глазах я читаю о Вашем благородном происхождении.
Не могли бы Вы раскрыть мне свой секрет?»
Девушка отвернулась в другую сторону, на лице ее проступила печаль.
«Я не хочу ничего скрывать от Вас, милорд», – сказала Алистер. – «Но я поклялась никогда не раскрывать того, откуда я родом».
«Но почему Вы дали такую клятву?» – спросил Эрек. – «Неужели это место такое ужасное?»
«Место было прекрасным, милорд», – сказала Алистер. – «Места прекраснее этого я не видела никогда в своей жизни. Я не поэтому его покинула».
«Тогда расскажите мне», – попросил заинтригованный Эрек.
– «Расскажи мне, по крайней мере, одну вещь о своем прошлом. Прав ли я? Вы родом из королевской семьи?»
Алистер посмотрела на озеро, вздохнув. Она долго ждала, прежде чем снова посмотреть на Эрека.
«Если я скажу Вам одну вещь», – произнесла она. – «Поклянетесь ли Вы больше ни о чем меня не спрашивать?»
Эрек кивнул в ответ.
Девушка смотрела в его глаза, после чего, наконец, сказала:
«Я дочь короля».
Против своей воли Эрек поразился, услышав это признание. Он чувствовал это, но произнесенные ею слова удивили его.
Теперь он был проникнут жгучим желанием узнать, откуда она родом, почему покинула свои земли, почему решила стать служанкой, что произошло с ней в прошлом, почему она хранит тайну. Он сгорал от желания узнать больше.
Но Эрек поклялся и, как человек слова, он не станет нарушать свою клятву."
"«Очень хорошо, миледи», – сказал он. – «Я больше не стану Вас спрашивать. Но знайте – что бы ни случилось с Вами в прошлом, я здесь, чтобы защитить Вас сейчас, и я люблю Вас больше, чем может рассказать Вам мое сердце.
Мы вместе начнем новую жизнь, о которой Вы будете с гордостью говорить до конца своих дней».
Алистер широко улыбнулась.
«Мне бы этого хотелось», – сказала она. – «Мне бы хотелось начать жизнь заново».
Алистер наклонилась и поцеловала его. Их поцелуй длился долго, в то время как их ласкал легкий ветерок.
«Каждую ночь», – призналась девушка, – «Находясь в рабстве, я молилась о таком мужчине, как Вы.
