– «Полагаю… Мне интересно… Что Вы думаете обо мне? Я имею в виду… о нас?»
«О нас?» – переспросила Селезе, рассмеявшись.
Рис покраснел. Он просто не мог собраться рядом с ней.
«Я имею в виду – я полагаю – мне интересно… если… есть ли у Вас жених?»
Наконец, Рис задал этот вопрос, чувствуя облегчение. Уже давно он так не волновался. Он охотнее вернулся бы к борьбе с Форситом, чем согласился бы еще раз на эту пытку.
Но сейчас, после того, как Рис задал свой вопрос, он встретился с девушкой глазами. Теперь была ее очередь заволноваться.
Селезе несколько раз моргнула и отвернулась, после чего опустила глаза и начала теребить свои руки.
«А какое тебе до этого дела?» – спросила она.
«Я не хотел Вас обидеть, миледи», – сказал Рис. – «Мне просто интересно…»
«У меня нет жениха», – ответила девушка.
Рис посмотрел на нее с возрожденной надеждой. Но она продолжала смотреть на него гордо и сдержанно.
«Но он мне и не нужен», – добавила Селезе.
Рис озадаченно посмотрел на нее.
«А почему?» – спросил он.
«Потому что в этой деревне я не нашла подходящего для себя мужчину».
«А как насчет мужчины не из этой деревни?»
«Путешественники редко проезжают здесь. Но даже когда это случается, я слишком занята своим целительством».
«Ну… Здесь оказался я», – сказал Рис.
Селезе посмотрела в его глаза, улыбнувшись.
«И?» – спросила она.
Рис взволнованно ответил на ее взгляд. Почему она делает этот разговор таким сложным? Неужели она не заинтересована? Казалось, что так и было. Он почувствовал себя измученным.
«Я сын Короля», – сказал Рис, о чем тут же пожалел. Он ненавидел хвастаться, не таким он был человеком. Но Рис находился в отчаянии, не зная, что еще сказать. Эти слова просто вырвались.
«И?» – подгоняла его Селезе. – «Какое это имеет значение?»
Рис ее не понимал.
«Для большинства женщин в этом королевстве это имело бы огромное значение», – сказал он. – «Самое большое значение в этом мире».
Девушка медленно покачала головой.
«Я – не большинство женщин», – сказала она.
– «Ни титулы, ни земли, ни богатства не производят на меня впечатления. Я оставлю это для других женщин».
Рис пристально смотрел на нее, пытаясь понять.
«Что же тогда производит на Вас впечатление?» – спросил он.
Казалось, что она задумалась на минуту.
«Честность», – ответила Селезе. – «Верность. И, может быть… Настойчивость».
«Настойчивость?» – переспросил Рис.
Девушка застенчиво улыбнулась.
«А как насчет твоей личной жизни?» – спросила она.
Рис запнулся.
