— Но как можно будет скрытно обустроить засаду, когда разбойники из леса во все глаза будут смотреть за дорогой?"
"— А мы основными силами обойдем Гиблую рощу на расстоянии верст в пять, потом будем сближаться с местом предстоящей сечи по окраине леса. Встанем в саженях двадцати от дальних троп. В это время внимание лиходеев будут отвлекать служивые татары. Я велю им основательно пошуметь в лесу. Пересчитать их будет невозможно.
— Суета в роще создаст видимость наличия твоего отряда. Но я думаю, что больше всего разбойников успокоило бы твое личное присутствие у основной тропы.
Савельев взглянул на Осина и проговорил:
— А это хорошая мысль, Егор. Правильно, так и сделаем. Я буду в лесу с татарами. Вот видишь, не напрасно я позвал тебя. Опыт и умение — большое дело.
— Рад, что могу помочь. Значит, с разбойниками понятно. Если они вынесут сокровища и икону, то задание упростится. А вдруг лиходеи оставят все это у своих баб, накажут им, чтобы в случае неудачи прорыва те сбросили короба и икону в топь?
— Первое.
Бабы не утопят сокровища и тем более икону. Ведь для них это пропуск на свободу. Да их и так не подвергли бы наказанию. Они бабы, подчиняются мужикам своим, как и должно быть в семьях. Детишки же тем более ни при чем. Второе. Коли разбойники выйдут из леса без сокровищ и иконы, то это добро будет где-то рядом. Брыло хочет быстро уничтожить мой отряд и уйти отсюда не с пустыми руками. Но ничего у него не выйдет. Мы в любом случае разобьем шайку.
Осин покачал головой и заявил:
— Да, все отменно продумано.
Не напрасно ты, князь, в чести у самого царя.
— Это слишком громко сказано, Егор.
— Когда выводить отряды начнем?
— Затемно.
— Я вот о чем подумал. А коли разбойники сразу баб и детишек с собой возьмут?
— Зачем им эта обуза?
— Обуза — да, но и прикрытие хорошее. Коли они увидят, что ты со своими ратниками у основной тропы, прикажут семьям идти назад, а сами нападут. А коли засомневаются, то все уйдут на болото. Это же дело недолгое.
Савельев на минутку задумался.
— А ведь могут, — потом произнес он. — Но основные отряды, скрытые справа и слева, лиходеи никак не узрят.
— Да, но тебя и татар все же маловато будет. Трех человек от десятка отличить в лесу не так-то просто, но возможно. К тому же разбойники могут и среднюю тропу использовать и напасть на вас троих.
— Возьму еще Власа Бессонова, Осипа Горбуна. Можно в обмен на свободу использовать подельников Кубаря — Ивана Братина и Федота Лаптева. Получится семь человек.
