Он возьмет с собой только возницу и от силы пару верных холопов.
— Тогда и разговора нет.
— Все. Поехали мы с Рябым. Нам надо побыстрее вернуться в Тверь.
— Удачи, Дмитрий Владимирович.
— И вам того же. До встречи. — Баймак словно леший, без единого звука исчез в кустах.
Воевода особой дружины и его ратник двинулись к осиннику. Горбун сидел на поваленном дереве, жевал корку хлеба, запивал эту нехитрую еду родниковой водой. Кубарь и его подельники лежали пред ним, крепко связанные, и с каким-то животным страхом поглядывали на ратника.
Горбун встал, когда к нему подъехали князь и Рябой.
— А где Балаш? — спросил Савельев.
— К Бессонову пошел.
— Зачем?
— Сапог у него порвался, а Гордей Никодимович — человек запасливый, у него всегда вторая пара найдется. Да уже доложен вернуться.
Вскоре в осинник действительно подошел Балаш в новых сапогах.
Савельев отвел Горбуна в сторону и заявил:
— Слушай меня внимательно, Осип.
— Да, князь, слушаю.
Воевода особой дружины досконально объяснил ратнику, что тому следовало делать.
Он упомянул и об охране несостоявшихся грабителей и убийц, и о действиях вместе со служивыми татарами.
— Это вряд ли произойдет, — заметил он. — Но если вдруг приключится, то от тебя, Осип, будет зависеть многое.
Ратник кивнул на шестопер и сказал:
— Вот эта вещица еще ни разу меня не подводила.
— Ты гляди, не особо размахивай ею. А то раздробишь головы Меченому, Воронову или старшему разбойнику, вышедшему из леса. Эти людишки нужны нам невредимыми, разговорчивыми.
Горбун усмехнулся и сказал:
— Этим приложу тихонечко, так, чтобы черепа не проломить.
За руки и ноги не ручаюсь, а головы целыми останутся. На других негодяях отыграюсь.
— Как бы они на тебе не отыгрались, Осип.
— Нет. Я везучий.
— Скажи еще, что заговоренный. Только вот в походе против мурзы Захира был ранен именно ты, а не кто-то другой.
— Случай. Ранили же, не убили. Это не в счет.
— Но ты все понял?
— Да, воевода, — ответил Осип, кивнул в сторону пленников и спросил: — А этих тут без присмотра оставить?
— Связал крепко?
— Не развяжутся.
— А коли поможет кто со стороны?
— Тоже не получится. Узлы хитрые, резать их несподручно, вены заденешь. Никуда не денутся. Если что, я могу их в яму кинуть, в пасти кляпы забить, сверху хворостом да ветками забросать.
— На это время понадобится.
— Так я заранее сделаю.
— Делай. Еды вам хватит на два-три дня?
— Хватит своей. Да и у разбойников кое-что осталось. Вот я только одного не пойму, Дмитрий Владимирович.
