Потом грянет бал, и будут назначены женихи. Через год без месяца сыграют первые свадьбы, если все сложится у молодых хорошо.
Таков обычай. Магические рода никогда не должны прекратить своего существования. И с каждым поколением они становятся только сильней.
Любовь тоже никто не отменяет. Можно просто случайно познакомиться со своей парой, сыграть свадьбу. Да только такой необдуманный брак никогда не вызовет одобрения при дворе нашего мудрого короля. Свадьба, как сделка, должна строиться в первую очередь на крепком расчете, чтобы потом, когда родятся дети, ни о чем не пожалеть.
Магам больше дано, но и спрос с них другой. Я, например, мог бы жениться на баронессе Глории, но никогда на селянке. Если бы хотел сохранить свое положение, власть, достаток и перец.
Я стою, опершись спиною о стену. Рубашка чуть распахнута на груди. Отвык держать себя подобающим образом, опустился до незнамо чего. Да и внимания пока привлекать к себе не хочу, на это ещё предстоит решиться. Мало кому интересен раб, но стоит появиться воскресшему герцогу, суета начнется невероятная.
Как бы проскочить в ратушу так, чтобы никто не заметил из посторонних? И, главное, не остановил.
Я для себя все решил, обратной дороги не будет. Осталась самая малость — встретиться с Королем. Войти в ратушу без меча на поясе, без добротных сапог, без всех прочих отличий в одежде. Зато с рабскими браслетами на запястье. Достойное украшение. Оно, безусловно, воздвигнет меня на пик славы быстрей, чем усыпанный сердоликами эфес меча.
Да и после победы над орками, я был не так знаменит, как буду сегодня. Пора решаться. Или возвращаться обратно в волшебный дом. Отречься от всего, стать бесконечно несчастным невольником рядом с Настеной. Подобным мотыльку, что вечно летит на свет лампы, но счастья своего достигнуть не может. Увы."
"Из подворотни вывернул дородный мужчина, я его знаю. Пятый советник короля. Торопится, боится опоздать к началу.
Толкнул плечом, чуть не разорвал единственную одежду, ещё и на босую ногу наступил сапогом.
— Прочь! Развелось вас. Себя держать не умеют и другим прохода не дают. Не по чину невесты! Нечего и зариться на счастье достойных, — прошел он мимо меня.
— Будь ты проклят всеми богами на любовь, — прошептал я и наконец-то распрямил спину.
Осанка, доблесть и честь — вот что делает знатного человека таким, каков он есть. Отнюдь не меч и, конечно, не облачение. Ситец и шёлк — все можно купить. Доблесть никогда, не пристало герцогу опускать свои плечи.
