— Тебе он велел следить за мной, а меня настоятельно попросил следить за тобой. Конечно, и угрожал немного, — усмехнулся Баэр в конце. — Весьма в его духе.
— Разделяет и властвует, — усмехнулась я.
— Хорошо сказано. Действительно разделяет Тьму, чтобы держать под контролем, — ответил Баэр задумчиво, а потом вдруг… поглядел на меня совсем уж по-новому. С неподдельным уважением и симпатией. И заговорил — как-то даже неуверенно, примерно как прошлым вечером, когда пришел давать мне определитель растений. — Послушай, Вероника, я не могу сделать для тебя только одного — помочь стать истинной Темной.
Это слишком опасно. К тому же… Впрочем, неважно. Об этом мы еще поговорим. Я хочу лишь сказать, что в остальном я хочу, чтобы тебе было хорошо здесь. Ты этого заслуживаешь. И чтобы нас связывало… нечто более приятное, чем взаимное раздражение и недоверие. Помнится, ты не захотела делить со мной трапезу. Но… Завтра у меня выходной. Я никуда не поеду. Приглашаю тебя на ужин, Вероника Хозяйка Темного Сада, — и изобразил почтительный галантный поклон.
Немного так издевательски — шила в мешке, то есть Темного характера под вежливыми манерами, не утаишь! То есть поклон был слишком глубокий и «подчеркнутый».
— Погоди-ка! — опешила я. — Что это значит? Издеваешься?!
— Почему издеваюсь? — криво усмехнулся Баэр.
— Кланяешься, словно я герцогиня при дворе какого-нибудь Светлого короля!
— А может, я решил, что ты достойна именно такого обращения, — новая кривая улыбка.
— Такого — это насмешливо-издевательского?
— Ну чего ты пристала издевательского да издевательского! — вдруг вышел из себя Баэр.
Впрочем, меня такие придирки на тему «не так посмотрел», «недостаточно радушно руку пожал» тоже всегда бесили. Чего это я? — Может, мне… просто непривычно проявлять такие… манеры.
— Не умеешь кланяться?
— Да мне как-то по статусу не положено, хм, — опять усмешка. — Ладно, признаюсь, я по-прежнему получаю некое удовольствие от подобных… нестандартных разговоров с тобой. Но пора остановиться. Ты можешь поверить, что я хочу… чтобы мы были… хм… по одну сторону баррикады в полной мере.
— Тогда тебе следует научить меня Темной магии, и мы вместе разработаем план, как вернуть Тьме прежние права, — пожала плечами я. Искренность за искренность. Ведь Баэр был со мной искренен все это время. — Это то, чего я хочу. И, уверена, ты тоже."
"— Разумеется. Но это невозможно, — тут же снова стал жестким он. — Но хорошо, пусть так: я не могу дать тебе желаемое полностью.
