Её голос звучал так торжественно, будто на предстоящей встрече мне предстоит решить важные политические вопросы.
– Сара, это аудиенция, а не бал, – вздохнула я.
– Именно и потому ты должна выглядеть безупречно. Это не просто дань этикету, но и демонстрация твоего статуса, девочка моя. В случае с дворцами очень важно, какое впечатление ты произведешь.
Я перевела взгляд на Кота, который сидел на диване, не вмешиваясь, но изредка одобрительно кивая.
– Она права, – подтвердил он.
– А вот я с вами не согласна.
Какая разница, насколько утонченно и величественно я буду выглядеть, если при этом манеры будут далеко не безупречны, – и прерывая начавших было возражать друзей, я вскинула руку. – А они будут! Дворцовый этикет это отдельный раздел правил, который учат минимум месяц перед тем, как быть представленными! А у меня… шесть часов до выхода! Максимум, что я успею – это наглотаться или своих успокоительных настоек или, по совету Сары, нервоукрепляющих из подвала!
– Адель, я думаю, что его величество все про тебя знает.
И так как тебя зовут на аудиенцию в личный кабинет, а не в какой-нибудь Серебряный зал, где точно будут придворные – все в порядке!
Угу, то есть опозорюсь я сугубо адресно, а не перед всем светом.
– И вообще, не понимаю причины твоих нервов. Все равно бал впереди. К нему же ты готовилась?
– С балом проще, – вздохнула я. – Во-первых, рядом был бы Одар. А во-вторых, там представление королю и королеве сугубо номинальное. Реверанс у края площадки перед троном и все, уходишь, освободив место приветствия следующим гостям.
Личная же встреча это вообще иное.
Но в любом случае паниковать я могла сколько угодно, но ситуация проще из-за этого не становилась.
Нужно просто сделать все, что от меня зависит.
Весь день ушёл на подготовку. Я перемерила несколько платьев, выбирая между элегантностью и скромностью. В конце концов, остановилась на темно-зеленом наряде с лёгким шлейфом, расшитом серебряными нитями. На шее блестела старинная брошь Харвисов – одна из семейных драгоценностей, что я привезла из поместья.
Кроме нее были еще серьги и гарнитур, в котором я собиралась идти на бал.
Перед выездом во дворец я нервно поправила волосы, собранные в высокую прическу, и проверила, на месте ли письмо. Пальцы чуть дрожали, а буря внутри бушевала с новой силой.
– Ты великолепна, – мурлыкнул Кот, щуря глаза с дивана.
– Потрясающая, – поддакнула Сара. – Достойно и величественно!
Я только покачала головой.
