– Градусов двадцать, меньше не справится…
– Это ведь письмо от королевского дворца, верно? – вопросил домовой. – Я слышал о такой магии. С виду очень красиво, но на самом деле заклинание достаточно опасное – возьми такое письмо другой человек и открой, то оно сожжет ему пальцы.
Открывать послание мне теперь ещё больше не хотелось, но я понимала – игнорировать его нельзя. Мое чутье подсказывало, что внутри не приглашение на бал, а новое испытание для меня.
– А вдруг оно не мне? – с глупой надеждой вопросила я.
– Ошиблись адресом.
– Ага, королевская канцелярия и ошиблась. Не томи, открывай уже, – вздохнула Книжуля. – Все лучше, чем неизвестность.
А мне почему-то именно в этот раз больше неизвестность была по душе. Но я дрожащими пальцами сорвала восковую печать и достала сложенную гербовую бумагу.
Глава 25
Текст письма оказался таким же официальным, как и его внешний вид:
«Ее Светлости, Адель Харвис, графине Солт.
Его Величество Луций Верион приглашает Вас на аудиенцию в Хрустальный дворец.
Встреча состоится в личной приемной короля в шесть часов вечера. Прибудьте без сопровождения.
С наилучшими пожеланиями,
Секретарь королевской канцелярии,Лоран д'Эстен.»Я застыла, перечитывая текст несколько раз, словно от этого он мог измениться. Слова «аудиенция» и «личная приемная короля» эхом отозвались в голове.
– А что он хочет? – встревоженно передернул усами домовой.
Я коротко пересказала содержание послания.
– Мне кажется, это все не к добру, – вздохнула Сара.
– Ты пессимистка, вдруг аудиенция сулит что-то хорошее? – предположил Кот, неторопливо вылизывая лапу.
– Хотя… учитывая, что это из канцелярии…
– Хорошее из дворца? – не выдержала я. – Когда? Когда в последний раз кто-то получал хорошие новости из дворца?
Надеюсь, что канцелярия не сидит у меня под окном и не подслушивает…
Правление нынешнего короля своеобразно принималось в народе. Наверное, отчасти это было потому, что он несколько раз поднимал налоги – этому не порадовались даже дворяне, занялся пенсионной реформой, от которой уже не в восторге оказались простые горожане.
Конечно, не только это напрягало людей.
Казалось, Луций Верион не предпринимает никаких действий, укрепляющих внешнюю политику, на которую делал упор его отец. Наверное, потому его и приняли так быстро после дворцового переворота и смены власти.
Но стоит сказать, что у короля было и немало поклонников. Особенно среди романтичных девиц, ведь он еще молод и весьма недурен собой.
