— Мама! — крикнула она, толкая входную дверь. — Мама!
Голос, словно в насмешку, эхом разнесся по коридору.
— Привет, милая, — отозвалась мать, выглядывая из кухни с ножом в руках. — Я не плачу, честное слово, это проклятый лук.
— Мама, там на дорожке мертвый голубь, — вполголоса сообщила Пиппа.
— Опять? — У матери вытянулось лицо. — И, конечно же, твоего папы нет дома, поэтому убирать придется мне. — Она вздохнула. — Ладно, сейчас доделаю рагу и выкину.
— Н-нет, — пробормотала Пиппа. — Ты не понимаешь. Дохлый голубь лежит на том самом месте, что и в прошлый раз.
Как будто кто-то нарочно его положил.
Прозвучало до крайности нелепо.
— Ой, не выдумывай, — отмахнулась мать. — Соседские кошки шалят.
— Кошки? — Пиппа покачала головой. — На том же самом месте?..
— Наверное, облюбовали. Уильямсы завели большого черного кота, я пару раз замечала его у нас в саду. Будет теперь гадить на нашей территории…
Она выразительно взмахнула ножом.
— Он без головы.
— Кто?
— Голубь.
Мать поджала губы.
— Ну что я могу сказать? Кошки — те еще злобные твари.
Помнишь кота, который был у нас до Барни? Когда ты была маленькой?
— Сокса? — уточнила Пиппа."
"— Ага, Сокс. Прирожденный убийца. Почти каждый день таскал в дом дохлятину. Мышей, птиц. Иногда даже здоровенных кроликов. Отгрызал им головы и оставлял на самом видном месте. Приходишь домой — а тут как в фильме ужасов.
— О чем это вы разговариваете? — крикнул сверху Джош.
— Ни о чем! — отозвалась мать. — Не лезь не в свои дела!
Пиппа вздохнула.
— Давай ты выйдешь и посмотришь?
— Пиппа, я готовлю ужин.
— Две секунды. — Она умоляюще склонила голову. — Пожалуйста.
— Ну ладно. — Мать сдалась и отложила нож. — Только тихо. Не хватало еще, чтобы мистер Проныра услышал и решил посмотреть.
— Что за мистер Проныра? — донесся им вслед голос Джоша.
— Господи, я куплю этому мальчишке затычки для ушей, — прошептала мать, когда они вышли на крыльцо. — Ну да, вижу. Дохлый голубь, как я и думала. Спасибо, что показала.
— Это еще не все.
— Пиппа схватила мать за руку и потянула за собой. — Гляди, рисунки. Они были здесь пару дней назад, только ближе к тротуару. Дождем их смыло, а они появились вновь, уже в другом месте. Причем, когда я выходила на пробежку, их не было.
Мать наклонилась, упираясь руками в колени. Прищурилась.
— Ты же видишь, правда? — спросила Пиппа.
В животе заворочалось нехорошее предчувствие.
— Вроде вижу, — ответила мать, еще сильнее щуря глаза. — Какие-то тонкие кривые линии.
