Глава 16
Практика начинается"
"Перед Хайеном лежал идеально отглаженный бордовый мундир, такого же цвета брюки и рубашка. Форма личной гвардии короля. Но удивило его не это, а золотистые нашивки. Нечто подобное он видел на плечах герцога Тана. И от мысли, что его назначат не простым гвардейцем, сначала стало не по себе.
Служанка поклонилась еще раз и напомнила:
— Щингин-хао ждет вас.
С этими словами девчонка ушла, а Хайен торопливо принялся одеваться. После быстрого завтрака, который продали в комнату, юноша поспешил за девушкой к входу в Крыло Королевы.
На пятачке перед золотыми дверями уже переминались его друзья. Судя по их озадаченным лицам, они тоже ждали от практики немного другого. Стоило его товарищам увидеть нашивки на мундире Хайена, как их лица вытянулись.
— Что? — тут же спросил юноша. — Вы знаете, что означают эти нашивки, правда?
Рийса серьезно кивнула и ответила:
— Разумеется. Но не понимаю, зачем тебе их дали.
— Не томи, — поторопил ее Хайен. — Что это?
— Знаки отличия временно исполняющего обязанности капитана личной гвардии, — пояснила девушка.
— Но я не припомню, чтобы отец куда-то собирался отлучиться…
Хели нахмурилась, а Энди хлопнул Хайена по плечу:
— Так ты у нас теперь важная персона?
Хайен обернулся на гвардейцев, которые охраняли крыло королевы, и прочел на их лицах плохо скрываемое удивление. Кажется, они тоже не ждали, что своим помощником герцог Тан возьмет какого-то мальчишку. И уважение этих людей еще придется заслужить.
В этот момент из-за поворота появился магистр Лин.
Эльф холодно оглядел своих учеников и приказал:
— Следуйте за мной.
Адепты покорно заспешили по коридорам дворца следом за наставником. Хайен взял Хели за руку. Ладонь девушки оказалась необычайно горячей. Юноша посмотрел на ее замкнутое лицо и прозрел — да она же в бешенстве! Но тщательно пытается это скрыть. Хайен прошептал:
— Ты чего?
— Ничего, — прошипела она в ответ. — Позже.
Юноша коротко кивнул и больше не задавал вопросов. Магистр привел их к кабинету короля.
Адепты невольно подтянулись и прошли вслед за ним через двустворчатые двери.
Их снова ждали Верные полным составом. Король в синем костюме с серебряной отделкой восседал за своим столом. От расслабленности, к которой уже привык Хайен, не осталось и следа. Сегодня король Райтон был собран, и в каждом взгляде, в каждом его жесте чувствовались сила и власть. За одним его плечом ухмылялся герцог Тан, а за вторым небрежно облокотилась о спинку кресла мать Хели.
