Здесь было темно, и мерцающие огоньки кружили между деревьями, водили хороводы над кустами. Хайен зачарованно проводил глазами один из них. Сердце сжалось от тоски, которую навевала эта картина. Юноша попробовал одернуть себя. «Это не мои чувства, — напомнил он. — Я не скучаю по Мерцающему лесу».
Хайен собирался оглядеться, но у него ничего не вышло. Юноша внезапно ощутил, что его тело оплетают какие-то растения. Да так крепко, что он не может шевельнуть и пальцем. Хайен попытался воздействовать на ткань сна, но вместо этого присвистнул от удивления.
Теперь он понял, наконец, почему не смог нормально защищаться во сне Этерии.
Глава 4
Комната отца
Толстые черные нити опутывали тело Хайена. Магия в них была чужой. И она пропитывала все вокруг. Эту силу он уже ощущал — тогда, дома. На поляне из красных цветов. Юноша чувствовал, что весь дворец окутан этой магией. Магией его отца. Это была территория другого темного. Ничего подобного он никогда не видел. Но темная магия внутри него подсказывала, что это — хорошо и правильно.
Теперь ему до безумия хотелось построить нечто подобное для себя… Уголок мира снов, предназначенный только для него. Вот только… что делать здесь?
Стоило только Хайену подумать об этом, как на тропинке перед ним начали одна за другой распускаться красные лилии с тонкими лепестками. Они складывались в буквы, и, наконец, юноша смог прочесть все слово.
— Освободись… — пробормотал он. — Это что, новое испытание?
Хайен прикрыл глаза и сосредоточился. Конечно, можно было уйти.
Вернуться позже… Юноша не сомневался, что его пустят сюда еще раз. Но жизнь в последние дни стала слишком непредсказуемой, и он решил попытаться.
Целую вечность Хайен стоял без движения, стараясь прочувствовать каждую нить, которая оплетала его тело. Скоро он понял, что магия не струится по ним, а будто застыла. Взгляд сам собой начал выцеплять повторяющиеся участки, похожие деревья в лесу. Затем он уловил ритм, в котором кружились в воздухе мерцающие огоньки. Это место будто замерло в ожидании хозяина.
Точнее, в ожидании его возвращения. И позаботиться об этом предстояло ему, Хайену.
Юноша совершенно потерял счет времени. Иногда ему казалось, что прошло всего несколько минут. А иногда — что он уже целую вечность стоит среди леса. Он выучил наизусть все движения огоньков, каждую трещинку на коре деревьев, пересчитал их листья и ветки…
Озарение было ярким и одновременно пугающим. Хайен сосредоточился и потянулся к темной магии внутри себя, а затем… позвал.
