Затем они попили воды из кожаных мешков и, оседлав отдохнувших за ночь коней, стали спускаться с холма на дорогу.
«Что ж, если этот день не принесет нам неприятных сюрпризов, – подумал Каспар, – то следующий привал мы сделаем перед ущельем Урарх. А вот за ним начнется самое интересное…»
38
В этот день замок Кремптон напоминал растревоженный улей. Посыльные, конюхи и уставшие от пьянства и долгого ожидания наемники срочно чистили лошадей, собирали оружие и готовились немедленно выступать к Старой дороге.
Им предстояло оправдать доверие и немалые денежные вложения лорда Кремптона.
Сам лорд в окружении своих приближенных стоял на балконе и, глядя вниз, позволял себе громкие и нелестные высказывания по адресу спотыкавшихся слуг и наемников.
– Вальдарес! – кричал он. – Что, это и есть твои хваленые солдаты? Они даже со стоящих лошадей падают!
– Не извольте беспокоиться, мой лорд, – отвечал предводитель наемников. – Через час они просохнут и будут как новенькие.
– Свиньи, – пробурчал себе под нос лорд Кремптон.
– Сдается мне, зря я потратил на этих мерзавцев столько золота.
– Зато ваши крестьяне, мой лорд, спокойно возделывают свои нивы, и вы получите с этого куда больший доход, чем если бы заставили их служить в солдатах. Наемников содержать выгоднее, – заметил советник лорда Вирхольт.
– Заткнись уже, книжный червь, – оборвал его лорд. С грохотом проскакав по подъемному мосту, во двор замка на взмыленном коне влетел один из рейтар, легких на подъем разбойников. Лорд Кремптон организовал их в Волчью Лигу, воспитал, обучил и вооружил, а теперь сдавал внаем, получая неплохие доходы.
Когда же Волчья Лига не участвовала в чужих войнах, рейтары занимались устройством дел своего хозяина.
– Какие новости, Альбокеррун?! – спросил лорд, узнав своего капитана.
– Новости есть, мой лорд! – крикнул Альбокеррун, спрыгивая с коня.
– Тогда поднимайся ко мне. Я не хочу, чтобы эти свиньи все знали, – сказал лорд, так и не пояснив, кого именно он считает «этими свиньями».
Капитан кивнул и побежал к лестнице, чтобы подняться к лорду.
Вскоре он был на балконе.
– Ну что скажешь, Альбокеррун?
– Из Ливена этапом прискакал гонец, мой лорд. Он сообщил, что Каспар Фрай выступил из города.
– Итак, Проныра на нашей дороге.
– Так точно, мой лорд.
– Что вы думаете делать?
– Мы уже стали лагерем с нашей стороны ущелья. На этот раз ему не ускользнуть.
– Ну что же – начинайте. В этот раз я могу надеяться только на вас.
