Оказавшись в зале, Гвистерн отметил, что каменный пол чист, черного праха больше не было – все выглядело как прежде.
Алвин сидел за столом так, что была видна только его голова. Он приветливо и чуть натянуто улыбнулся Гвистерну, тот улыбнулся в ответ, но тут что-то большое и темное привлекло его внимание. Принц присмотрелся и не поверил глазам – у стены лежала огромная голова неизвестного существа, уродливая, с отвисшими синими губами и торчавшими из-под них клыками. Глаза мертвой головы были распахнуты, зрачки закатились под лоб.
– Что это?! – воскликнул принц.
– Стражник, брат Гвистерн.
– Стражник?
– Да, в прошлый раз он оказался сильнее и едва не убил меня – пришлось заново, пылинка за пылинкой восстанавливать тело. Я потратил на это много времени и потратил бы еще больше, занимаясь бестолковой работой, но потом решил иначе…
Алвин умолк, а из-за стола, за которым он сидел, стало подниматься исполинское, заросшее коричневой шерстью тело, имевшее три пары рук.
– Что с вами, учитель! – взвизгнул Гвистерн, от его уверенности и спокойствия не осталось и следа.
Уродливо и страшно смотрелась маленькая человеческая голова на плечах этого великана.
– Не пугайся, брат, лучше порадуйся, ведь мне удалось одолеть стража, хотя шансов было немного. В противном случае он пришел бы сюда и сожрал всех, возможно, даже тебя.
– Вы взяли его тело?
– Да, как видишь, в нем много силы и пока мне удобнее пользовать им, а не своей еще не восстановленной плотью. Кстати, есть и другие чудеса…
– Правда? – Гвистерн опасливо отступил – он уже забыл про неудавшееся покушение на короля.
– Правда, смотри…
Алвин сделал приглашающий жест одной из рук, и от противоположной стены к нему поползли две ледяные глыбы. Гвистерн пригляделся – внутри них угадывались человеческие тела.
– Кто это?
– Те, кто будет нам помогать, – наши рабы.
– Рабы?
– Да, это пришлые маги – Дюран и Кромб, не так давно они безобразничали в Харнлоне, но теперь попались мне в лапы.
Как видишь, пока ты был на охоте, я тоже немного поохотился.
Алвин или тот, кем он теперь был, издал короткий смешок.
– И как мы сможем использовать их?
– Они хорошо знают Каспара Фрая и его команду – с такими помощниками нас ждет победа. Мы порвем мерзавцев в клочья, и ты наконец получишь силу, необходимую для захвата трона. Ты ведь вернулся ни с чем?
– Увы, у нас ничего не вышло, и все из-за этого Фрая…
– Я знал, что план обречен, – сказал Алвин.
