– В любом случае ты получишь награду, или ты полагаешь, я не ценю собственную жизнь?
– Как вам будет угодно, ваше величество.
– Три тысячи дукатов тебя устроит?
– Вполне, ваше величество.
Они помолчали, были слышны топот копыт и поскрипывание каретных рессор.
– До чего же обидно, – сказал, качая головой, король. – Только я разоблачил тебя как шпиона Ангулемского, познакомился с бювардом фон Марингером и на тебе – вы всей компанией спасаете мне жизнь…
Король выжидательно посмотрел на Каспара, но тот молчал.
Что тут скажешь – он сам слышал, как Бертран проговорился.
– Вы должны покинуть Харнлон, скоро здесь начнутся события, которые вас не касаются.
– Как прикажете, ваше величество.
– Сразу, как только получите награду.
– Конечно, ваше величество.
– Ангулемскому можете передать, что пока я войной на него идти не могу, – других проблем хватает… Кстати, Фрай, вы не знаете какого-нибудь фокуса, чтобы у меня был повод отказать генералам в походе на юг?
– Создайте напряжение на севере, ваше величество.
– Например?
– У вашего величества на севере граница с тардийцами.
– Да, с этими дикими мерзавцами.
– Нужно заставить кого-то из их вождей напасть на пограничное селение, приманкой может стать золотой запас или еще что…
– Хм… – Король задумчиво посмотрел на Каспара. – А знаешь, Фрай, думаю, сделать это будет несложно. Спасибо за совет, а теперь возвращайся в седло, мне нужно подумать.
– Прощайте, ваше величество.
123Чтобы поскорее попасть в башню, принц Гвистерн едва не загнал коня.
Еще издали ему показалось, будто над ней поднимается черный дым, однако, подъехав ближе, он понял, что это не дым, а туман, обычно сопровождающий магические опыты гранд-мастера Алвина."
"В сопровождении перепуганного слуги Гвистерн подъехал к воротам, соскочил с лошади, бока которой кровоточили, израненные шпорами, и, прошмыгнув мимо отворившего двери послушника, побежал к башне.
Лишь оказавшись внутри, принц перевел дух – здесь к нему возвращалась уверенность.
Один из братьев нижней ступени подал Гвистерну мантию; накинув ее на плечи, принц окончательно успокоился и пошел к гранд-мастеру Алвину.
Одолев шестьдесят крутых ступеней, Гвистерн постоял немного у двери, с удовлетворением отмечая, что дышит ровно и размеренно. Это означало, что волнение преодолено.
Факел у двери в зал горел ярким синеватым пламенем, дверь открылась свободно, а это показывало, что Алвин ждал его.
