Карета наклонилась на последнем повороте перед торговой площадью, колеса скрипнули на посыпанной песком брусчатке, с приходом зимы здесь стало скользко.
– Тпр-р-ру-у-у-у! – Возница натянул вожжи, с трудом останавливая разбежавшихся лошадей."
"Принц выглянул в окно, его любимчик Энгарт подъехал к карете и спешился.
– Мы готовы начать, ваше высочество…
– Потише.
Принц Гвистерн вышел из кареты и огляделся. Это была улица Королевских Бочкарей, которая шла параллельно улице Королевских Сапожников, где и находилась бывшая лавка Колумбуса.
Рядом оказались Ронвел, фон Корп и де Ланьер. Они были при оружии и в легкой пехотной броне, поскольку им предстояло действовать в помещении. На простую работу не настраивались, все понимали: если это тот самый Каспар Фрай, схватка будет жестокой, а убивать Фрая и его бойцов было нельзя, – рубить по ногам, калечить руки – пожалуйста, но не более. Его высочеству эти гости требовались только живыми.
Существовал, конечно, призрачный шанс, что Фрай согласится последовать за принцем добровольно, однако на это вряд ли приходилось рассчитывать, учитывая то, что рассказывали о наемнике герцога Ангулемского.
– Как ты думаешь действовать, мой верный Энгарт?
– Мы пойдем с двух сторон, ваше высочество, отвлечем их с главного входа, а ворвемся с черного, – двери куда тоньше.
– Что ж, удачи, я буду ждать вас с победой.
59Разделившись на две группы, штурмовой отряд начал выдвигаться на исходные позиции. Энгарт и де Ланьер с шестью бойцами ждали за углом, пока Ронвел и фон Корп на другом конце улицы взобрались на крыши и по ним стали пробираться к внутреннему двору лавки, чтобы попасть к черному ходу.
Для вскрытия запертых дверей люди принца располагали специальными крюками, которыми можно было поддеть засов или сбросить дверь с петель целиком. Для ближнего боя они приготовили двухфутовые мечи, метательные дротики и крепившиеся у запястья небольшие арбалеты. Перезарядить такие во время драки не было возможности, зато одного попадания крохотной стрелы было достаточно, поскольку ее жало заправлялось ослабляющим ядом.
Чтобы доспехи не звенели, их обтянули зачерненной льняной тканью.
Каждый боец штурмового отряда был обязан принцу жизнью и положением, поэтому на риск шли не задумываясь. Они были хорошо подготовлены и, если требовалось достать из охраняемого замка зарвавшегося вассала, полутора-двух десятков солдат из особой группы было достаточно.
Припав к каменной стене, Энгарт напряг зрение, стараясь рассмотреть на крыше силуэты.
