– Я не понял, что там происходило, ваша милость? – быстро перебирая ногами и забегая то справа, то слева, спрашивал Каспара гном. – Сначала так – бум! И я полетел. Потом упал и думаю: все. А потом смотрю – его милость стоит и на нас смотрит. И эта дырка на вашей куртке. Чем они это сделали? Жаль, такая хорошая куртка была.
– Да-а, – протянул Углук, загребая ногами песок. – Чудно как-то было. Мне как вдарило в живот, я даже есть захотел, как будто семь дней ни маковой росинки…
– Все, что они говорили, это ложь, – неожиданно заявил Аркуэнон.
– Я никого из эльфов не убивал. Этот злой навет выдумали мои враги. А теперь преследуют меня повсюду.
– Этот суд был неправильный, – заговорил после долгого молчания мессир Маноло. – Во всем этом не было и намека на правду, Аркуэнон. Это были злые духи, которые жили в телах людей, умерших сотни лет назад. Кочевники поклонялись им как фамильным божествам своего рода и приносили обильные жертвы. Тем духи и кормились. Они бы и нас сожрали, если бы не Каспар со своим амулетом.
Откуда он у вас?
Фрай осторожно дотронулся до своего талисмана и, пожав плечами, ответил:
– Да так, сам повесил. Просто мне показалось, что изображение золотого единорога может мне помочь.
– Когда-то очень давно был такой магический орден, члены которого носили на плащах изображение золотого единорога. Тогда все земли на тысячу миль вокруг города Ливена были чудесным краем, где процветали ремесла, люди не воровали и не убивали друг друга, а правили там только справедливые короли.
Однако потом что-то произошло, и ничего этого больше не стало.
Мессир вздохнул и отер со лба пот. Он все еще не отошел от недавнего потрясения.
76
На стойбище они вернулись уже в сумерках. И тут выяснилось, что две лошади мардиганскои породы и мул из-за плохого ухода захромали.
– Я дам вам взамен трех своих лошадей, – сказал Мансур упавшим голосом.
– Тогда уж меняй всех, – сказал ему Каспар.
– Всех так всех, – пожал плечами Мансур.
Казалось, ему уже ни до чего не было дела.
Каспар сразу попросил еще одну лошадь для мессира Маноло, пообещав дать за нее целый золотой. Мансур и с этим согласился.
Он отдал приказ своим воинам, и те побежали за местными степными лошадками. Вскоре их доставили к шатру предводителя и стали седлать и укладывать на них сумки. К этому моменту уже стемнело, и пришлось зажигать факелы.
Аркуэнон, Бертран, Углук и Фундинул первым делом кинулись проверять свое оружие.
