Поднялась паника и неразбериха. Орудия начали методично обстреливать крепость шрапнелью. Через час на десантные боты начали сажать местных жителей и бросать награбленное добро. К вечеру трюмы обоих корветов были заполнены ценностями, по палубе было не пройти из-за огромного количества пленных.
– Зачем ты это сделал? – спросил графа Хаки Котлу. – Тебе денег мало или есть другая причина?
– А как ты думаешь? Мне хочется узнать твое мнение.
– Ты злишь султана.
– Почти правильный ответ. Султана я не злю, я слишком маленькая величина для султана.
Но тот, кому поручат поймать меня, будет очень зол и наделает много ошибок.
Глава 8
Капитан-командор
Сергей Николаевич передал на самбуки пленных и зашел в Мелиль попрощаться с шейхом Исмаилом. Дворец уже традиционно был полон гостей. Одни приезжали из дружеских чувств, другие из карьерных соображений, третьи – с целью купить белокожих наложниц из Европы или драгоценные камни. Шейх снова проехал с графом вокруг города и по дороге сказал главную новость, ее принес корабль, вернувшийся с реки Сенегал.
Отряд вышел в золотоносные районы и начал строить крепость.
– Европейских работорговцев в устье реки встретили? – спросил граф.
– Европейцев нет, их корабли покупают рабов южнее. Там большой скалистый остров, на котором огромный рынок рабов.
– Но мне говорили, что рабов вывозят по реке Сенегал.
– В пяти днях вверх по реке есть небольшой город, куда свозят рабов из земель Мали. Дальше на больших пирогах рабов везут на остров.
– Самая большая опасность для твоего отца – это европейцы. Стоит им узнать про золото в горах Мали, и они немедленно пришлют своих солдат.
– Отец сам это понимает, очень полагается на твою помощь.
– Чем я могу помочь?
– Пушками. Оружия мы у тебя купили на тридцать тысяч воинов, а пушек у нас очень мало.
– Пушки я смогу привезти только через год.
– Я передам отцу твои слова. Он говорил, что будь у него три тысячи хороших пушек, он не опасался бы нападения испанцев.
– Я обещаю привезти через год три тысячи пушек.
Мощных пушек, спроси отца про чугунные ядра и свинцовую картечь.
Наутро баркентины отправились в Танжер. Сергей позвал к себе Хаки Котлу. Разложив на столе карты, он начал объяснять положение с золотыми рудниками в Мали. Потом с алмазными копями на реке Оранжевая и необходимостью строить крепость у Львиной горы. Крепость у Львиной горы, по словам Сергея, необходима как перевалочная база и место отдыха для моряков.
