А еще мы должны перестать задавать друг другу вопросы.
Марианна вздохнула.
– Отлично, но ты первый.
Белл хмыкнул:
– Ладно. – Он на некоторое время задумался, подбирая нужные слова. – Я здесь для того, чтобы поймать преступника.
Марианна спокойно кивнула.
– А я ищу убийцу моего брата.
Казалось, из комнаты в одночасье исчез весь воздух. Мужчина и женщина уставились друг на друга так, словно виделись впервые в жизни. Белл обрел голос первым:
– Но с чего ты взяла, что он здесь? Ты сказала, что брат погиб на войне.
– Совершенно верно, но я сказала, что его убили. И потом именно ты предложил больше не задавать друг другу вопросов.
– Да, но, черт возьми, теперь я хочу знать!
– А ты скажешь, какого преступника разыскиваешь?
– Нет.
– Тогда и я не скажу, как именно погиб мой брат. Я и так наговорила достаточно.
Белл нахмурился.
– Как можно найти убийцу на приеме в загородном доме?
– Думаю, не сложнее, чем тебе – своего преступника.
О господи, ну почему эта женщина так упряма? Белл еще никогда не встречал таких упертых.
Как правило, когда он пускал в ход свои чары, женщины рассказывали ему даже то, что знать ему вовсе не нужно, но Марианна оказалась другой, на нее его обаяние не действовало.
– Отлично! – буркнул Белл и со злостью врезал кулаком по подушке. – Значит, мы до гробовой доски так и не познакомимся.
Марианна засмеялась.
– Я пока не загадывала так далеко, если неизвестно, что будет завтра.
Белл не смог сдержаться.
– Ты действительно думаешь, что убийца твоего брата здесь? В этом доме?
Марианна несколько секунд молча водила пальцем по простыне, потом наконец, сказала:
– Я не знаю.
– Но он может быть здесь?
– Да.
И опять повисло неловкое молчание, но через несколько минут она все же отважилась положить голову ему на плечо и проговорила:
– По-моему, это безумие.
Белл лишь вздохнул.
Прошло еще несколько минут, и Марианна спросила:
– Ты знаешь Альбину, горничную леди Уинфрид?
Глава 23
На следующее утро, как обычно не выспавшись, Марианна занималась подготовкой одного из платьев леди Вильгельмины к ужину, в то время как сама хозяйка сплетничала с матушкой о приеме и гостях.
– Знаешь, я едва не лишилась чувств, когда лорд Кендалл забрался на буфет и швырнул свой напудренный парик прямо в супницу. Представляешь, граф переоделся лакеем! Это поразительно! – всплеснула руками леди Копперпот.
– А мне это кажется очень романтичным, – улыбнулась леди Вильгельмина.
