Белл так сильно прикусил губу, что почувствовал вкус крови.
– Ты действительно этого хочешь?
– Да. Прощайте, лорд Беллингем.
Марианна вышла из палатки, даже не оглянувшись.
Глава 39
Особняк графа Кендалла,
Лондон, начало ноября 1814 года
Белл не мигая смотрел на бутылку бренди, стоявшую на столе на расстоянии вытянутой руки. Друзья собрались в кабинете Кендалла. Сам граф сидел за столом, а Уорт и Белл расположились рядом в больших удобных креслах. Уже больше двух недель, как Белл вернулся из Франции, но собрались все вместе они впервые.
– Ты не сводишь глаз с бутылки, Белл: неужели решил наконец напиться? – подозрительно глядя на друга, заметил Лукас.
Белл тряхнул головой и перевел взгляд на него.
– Нет, тебе показалось. Так о чем я говорил?
– Мы поведали тебе, что законопроект о занятости не прошел в парламенте, а ты нам рассказывал, как с помощью горничной по имени Марианна Нотли нашел и обезвредил грязного предателя барона Уинфрида, – сообщил Уортингтон.
Казалось, прошло уже лет сто с их последней встречи.
За то время, что Белл провел в Англии, он убедился, что Уинфрид и Альбина переданы в руки правосудия, несколько раз встретился с генералом Гримальди, самым подробным образом поведав ему о выполнении задания, не преминув заметить, что ему очень помогла Марианна.
Несмотря на то что ему отчаянно хотелось знать, где Марианна и что с ней, Белл ни разу не спросил у Гримальди про нее. Молчал и генерал.
– Тогда, собственно, все, – заключил Белл. – На следующее утро мы отправились в Англию, прихватив и пленников.
Конечно, всему Лондону уже было известно, что барон Уинфрид – преступник. Газеты разнесли эту скандальную новость со скоростью ветра. Не обошли вниманием и лорда Каннингема, передававшего ему секретную информацию.
– Должен признаться, – задумчиво проговорил Уорт, – я бы никогда не подумал на Уинфрида.
– Я тоже, – кивнул Кендалл. – Мне, конечно, было известно, что он негодяй, но чтобы такой… Надо же, сбежать с любовницей! За деньги готов на все, мерзавец.
– А как леди Уинфрид отнеслась к случившемуся? – спросил Уортингтон.
– Фрэнсис утверждает, что она безутешна, – сказал Лукас.
– Мне очень жаль, что сплетни разлетелись по всему городу, хотя я сделал все возможное, чтобы этого не допустить. Боюсь, Уинфриду теперь не отмыться, – заметил Белл.
Кендалл кивнул.
– Фрэнсис ужасно забеспокоилась, что теперь я не захочу на ней жениться, после такого-то позора.
– Надеюсь, ты успокоил ее, – хмыкнул Уорт.
