Сэм вскочил, бросил на стол пригоршню монет, в мгновение ока выбежал из кафе и в несколько прыжков очутился рядом с девушкой. Та вздрогнула. В оккупированном Париже ей попадались наглецы и похлеще Сэма, и она приготовилась дать отпор, но на этот раз в ее взгляде было больше усталости, чем гнева.
— Бонжур, мадемуазель, — робко произнес Сэм. Она укоризненно покачала головой, словно мать, отчитывающая сына-озорника.
— Почему вы меня преследуете?
Сэм не понял, что она сказала, и рядом не было Артура, но, по-видимому, девушка знала английский лучше, чем ему показалось сначала, потому что она повторила мягким, низким голосом:
— Почему вы это делаете?
— Я хочу с вами поговорить, — так же мягко ответил он, едва сдерживаясь, чтобы не погладить ее красивые, явно замерзшие руки.
На девушке не было кофточки, одно только поношенное голубое платье.
Она помахала рукой, словно желая показать ему, сколько вокруг молодых женщин.
— Много девушки в Париже… рады говорить с американцы, — ее глаза приобрели жесткое выражение.
— Рады говорить с немцы… американцы…
Сэм понял.
— А вы разговариваете только с французами?
— Многие французы… — она явно хотела выразить, как ей обидно, что ее родина так легко уступила чужеземцам, но у нее не хватило слов. И потом, ведь он тоже — иностранный солдат.
— Как вас зовут? Меня — Сэм.
Она заколебалась, но потом все-таки ответила:
— Соланж Бертран, — однако не подала руки. — Уходите.
— Только по одной чашке кофе — и все! Пожалуйста!
Он боялся, что она снова разгневается, но девушка слегка опустила плечи.
— Я очень устала. — Она показала на книги.
Неужели учится в школе? Война все перепутала…
— Вы учитесь?
— Учу. Маленький мальчик… дома… очень болен… туберкулез.
Сэм кивнул. Все, что он успел узнать о ней, было возвышенно и благородно.
— Неужели вы не голодны? Вам не хочется есть?
Соланж не поняла. Пришлось снова прибегнуть к жестам. На этот раз она улыбнулась. У него чуть сердце не выпрыгнуло из груди.
— Ну, ладно… ладно. — Она показала пять растопыренных пальцев. — Пять минут.
— Придется торопиться, а кофе-то здесь подают горячий! — бормотал Сэм."
"Он взял у девушки сумку и, словно на крыльях, полетел вместе с ней через улицу к кафе. Хозяин встретил Соланж как старую знакомую и чуточку удивился, видя ее в обществе американского солдата. Она назвала его Жюльеном, и они немного поболтали. Потом она спросила чашку чаю, но отказалась от еды.
