— Ванесса, это Ашенторн. Можно войти?
Ой, шва-а-арх! Захотелось провалиться в нестабильную кротовую нору и оказаться как можно дальше от «Интергалактика». Бросила взгляд на зеркальную дверцу шкафа и пригладила растрепавшиеся волосы. Он не должен понять, что в коридоре была чрезмерно любопытная таноржка.
— Да-да, входите.
— Ванесса, вы, кажется, обронили яблоко около моей каюты.
Мужчина достал из кармана то самое яблоко и протянул мне.
— Ась?
Он что, сквозь стены смотреть умеет? Может, он ещё понял, что я подслушала весь разговор? Щёки стремительно потеплели.
— Вы, видимо, шли из пищеблока и обронили.
Пронесло. Нет, не понял.
— Да, я для Ежевики его несла, — соврала, не моргнув и глазом, после чего предложила спелый плод иглоёжке. Та радостно в него вцепилась крохотными зубками и захрустела на всю каюту.
— Вы так спешили, что я не успел вас догнать в коридоре, — улыбнулся Ашенторн, наблюдая, как мой новый питомец поглощает красное яблоко. — Не знал, что иглоёжки так любят эти фрукты.
— Они любые фрукты и грибы любят, а ещё молоко. Как, кстати, вы поняли, что это была именно я? — спросила, как бы невзначай. — Мне казалось, что на «Интергалактике» нет камер.
— Конечно, нет, — кивком подтвердил капитан. — Они не нужны, я доверяю экипажу. А что до определения, это легко. В коридоре стоял ваш запах.
— Мой что?
Я что настолько плохо пахну? Вроде бы сегодня мылась.
Видимо, что-то отразилось на лице, потому что Ашенторн неожиданно громко расхохотался.
Капитан смеялся легко, заразительно, при этом в фиалковых глазах промелькнули золотистые искры веселья, на мгновение ушли тёмные круги под глазами, и разгладилась глубокая морщина на переносице.
— Ванесса, не в том смысле, уверяю. От вас чудесно пахнет тонким цветочным ароматом с медовым оттенком. Просто у нас, ларков, очень хорошее обоняние, не уступающее многим диким зверям. Это врождённое.
— А-а-а, — протянула, не зная, как отреагировать на эти слова.
Впрочем, вытянутые зрачки уже давно должны были меня навести на мысли о том, что у ларков система обоняния устроена далеко не как у людей.
И слух тоже наверняка значительно лучше. Просто чудо какое-то, что я смогла подслушать такой большой кусок диалога между капитаном и его подчинённым. Видимо, они говорили на родном языке и расслабились, считая, что их не могут подслушать…
Вдруг осознала, что уже какое-то время мы с Ашенторном просто молча стоим друг напротив друга.
