Саймону захотелось схватить его за шиворот и стащить с опасной доски, изменив тем самым мнение Дафны о себе как о человеке, имеющем подход к детям.
С палубы к попытке унять Грегори присоединился Энтони. Перегнувшись через борт, он грозно закричал:
– Эй, ты! Сейчас же марш на борт!
Дальше все произошло почти мгновенно, но в глазах семьи растянулось, как это бывает, на более длительное время, за которое перед глазами наблюдавших промелькнуло несколько картин, сменивших одна другую.
Сначала Грегори поскользнулся на сходнях и беспомощно взмахнул руками.
На помощь ему с обеих сторон кинулись Саймон и Энтони. Грегори, резко повернувшись, толкнул брата, тот взмахнул руками и начал падать в воду, но перед этим столкнулся с бежавшим снизу Саймоном, который тоже не смог удержать равновесия и оказался в Темзе… А что же Грегори? Каким-то чудом мальчишка удержался на скользкой доске и ползком, как краб, влез на борт.
Дафна прикрыла рот рукой не то от ужаса, не то от приступа смеха.
Леди Бриджертон, заподозрив ее во втором, с осуждением проговорила:
– Не вижу повода для веселья.
Дафна с трудом подавила смех и ответила:
– Кажется, мама, ты прилагаешь героические усилия, чтобы не рассмеяться. Или я ошибаюсь?
Сквозь стиснутые зубы виконтесса еле слышно выдавила:
– Да, ошибаешься, – и отвернулась, чтобы окончательно не выдать себя.
Тем временем Энтони и Саймон выбрались из воды, промокшие до нитки и взиравшие без всякого одобрения друг на друга.
Им было не до смеха. А виновник происшествия благоразумно предпочел спрятаться где-то на яхте.
– Может, тебе следует вмешаться, дочь моя? – предложила миссис Бриджертон, чем вызвала недоумение Дафны.
– Мне? А зачем?
– Энтони и наш гость вот-вот вцепятся друг в друга.
– Но почему? Во всем виноват Грегори.
– Разумеется. Но они ведь мужчины, а значит, не любят попадать в смешное положение, – мудро рассудила леди Бриджертон, – и будут искать из него выход. Не драться же им с мальчишкой?
Как раз в этот момент Энтони со злостью посмотрел на Саймона и проворчал:
– Я бы сам справился, если б не ты… Твой прыжок на сходни только напугал Грегори.
– Ты первый прыгнул, – парировал Саймон.
Их слов ни леди Бриджертон, ни Дафна не слышали, но по гневному выражению лиц и угрожающим позам промокших фигур можно было легко понять, что они отнюдь не обмениваются любезностями.
– Иди скорее, разряди обстановку, – шепнула виконтесса.
