«А я слышала, что они оба будто заворожены были, а вдруг это какое-то колдовство?»…
* * *Следующее утро было морозным и серым. Я стояла у окна, наблюдая, как первые лучи восходящего солнца пробиваются сквозь заиндевевшие деревья. Где-то вдалеке раздавался скрип телеги, но в доме царила мёртвая тишина.
Заскочила Анна и сказала, что можно идти: купец, привезший овощи, снова готов за небольшую плату отвезти меня в город. Отлично!"
"Накинув плащ и спрятав мешочек с деньгами под одеждой, я бросила взгляд на комнату. Это была настоящая клетка, и я с радостью покидала её.
Хоть и ненадолго…
Верная служанка заперла за мной дверь, чтобы никто не заметил моего отсутствия (мало ли, вдруг Себастьян пошлет кого-нибудь узнать, не выбралась ли я. Хотя ему, пожалуй, не до того…)
Теперь осталось незамеченной ускользнуть из поместья. Для этого надела платье попроще, да и монастырский плащ выглядел очень даже потрепанным и обычным.
Я осторожно ступала по деревянным доскам коридора, которые, казалось, нарочно скрипели громче обычного.
Сердце колотилось, а ладони вспотели
Добравшись к чёрной лестнице, замерла. Слышались голоса — кто-то переговаривался на кухне. Сделав глубокий вдох, я двинулась вперёд, крепче сжимая полы плаща. Слуги даже не взглянули в мою сторону. Они были слишком заняты обсуждением событий прошлой ночи.
За воротами поместья я выдохнула, словно сбросив с плеч тяжёлый груз. Морозный воздух обжёг щёки, но я не остановилась. Шаг за шагом я уходила всё дальше от этого проклятого места.
Ну ничего, оно еще заиграет новыми красками торжества и победы…
* * *Квартал ремесленников встретил меня шумом и суетой.
Звуки молотков и шорох ткани создавали удивительный контраст с тишиной поместья. Я искала глазами знакомую вывеску.
Швейная лавка выглядела всё так же бедно, но внутри кипела жизнью. Женщины обсуждали что-то, сидя за столом, заваленным тканями. Увидев меня, одна из них подняла голову, и её лицо озарилось улыбкой.
— Вы вернулись! — воскликнула она, вставая.
— Не смогла удержаться, — ответила я, заходя внутрь и стряхивая с плаща снег.
Вторая женщина окинула меня оценивающим взглядом, но на этот раз в её глазах было меньше недоверия.
— Мы как раз думали о вашем эскизе, — сказала она. — Очень необычный фасон.
— У меня есть предложение, — начала я, снимая плащ. — Я хочу снять комнату, где вы сможете работать. Утром и вечером, когда здесь мало заказов.
Они переглянулись.
— Это возможно, но аренда будет стоить немало, — предупредила старшая швея.
