И это было хорошо — иначе я бы, наверное, расплакалась от простого человеческого участия. Я держалась.
— Я тщательно проверял деятельность Себастьяна. И нашёл многое… — он сделал шаг в сторону, затем ещё один, начиная расхаживать по комнате взад-вперед. — Многочисленные нарушения: подкуп судей, вымогательства, фиктивные сделки, даже подлог медицинских заключений. Всё это задокументировано и подтвердится при официальной проверке. Он, безусловно, преступник — пусть и обёрнутый в графскую мантию…
Замер с задумчивым видом и выдохнул.
— Но не это главное, — продолжил Райнхард. Он остановился у камина, повернувшись ко мне, и смотрел пристально. — Главное то, что я нашёл… нечто вопиющее.
Я затаила дыхание.
— Увы, леди, ваши родители… в прямом смысле продали вас ему. И это не просто так….
Глава 57
Шокирующее прошлое
Принц сделал несколько шагов по ковру и замер, глядя в окно. Свет от фонарей на улице отбрасывал на его фигуру тонкую тень, и маска на лице казалась вдруг особенно неуместной — словно она скрывала не просто лицо, а всё существо человека.
— То, что я узнал, — начал он наконец, — не просто печально. Это преступно. Гнусно. И, увы, касается вас напрямую.
Я затаила дыхание. Сердце стучало медленно, с гулким эхом в ушах.
— Всё началось с одного имени, — продолжил он, понизив голос. — Эммануэль де Рейн…
Имя прозвучало знакомо, но я не знала, почему. Я нахмурилась, ожидая, что Его Высочество объяснит.
— Он был младшим братом барона Лансера, вашего… отца.
Намного младше — лет на пятнадцать, если не больше. Эммануэль был живым, ярким, блистательным юношей. Женщины сходили по нему с ума, а мужчины то завидовали, то презирали за легкомыслие. Он любил балы, скачки, дуэли, вино. Все удовольствия — сразу и без меры. Но однажды… он влюбился.
Принц медленно повернулся ко мне и взглянул — или мне показалось? — с оттенком сожаления.
— Её звали Луиза. Дочь обедневшего дворянина. Красивая, скромная, простая. Она полюбила его в ответ. Но её отец, человек строгих принципов, отказался благословить брак с таким повесой.
И тогда Эммануэль… увёз её. Просто увёз, как в романах — на рассвете, с одной сумкой и обещаниями до самой смерти.
Я всё ещё молчала. Руки дрожали, но я прижала их к коленям. История выглядела драмой — чужой и далёкой, и я никак не могла понять, каким образом она относится ко мне.
— Луиза забеременела. Родила девочку — прелестную, здоровую. Эммануэль пытался быть хорошим мужем, отцом.
