Координатор щёлкает пальцами, подталкивая вперед предпоследнюю девочку. Тридцать секунд и на подиум выйду я. На кону всё.
Пан или пропал. Триумфальное возвращение или сокрушительное фиаско. Тридцать четыре шага вперед, разворот и столько же обратно."
"Вот только почему я больше не чувствую трепета? Почему нет восторга? Я же так мечтала вернуться.
Карьера — единственный якорь, что у меня остался. Но разве есть в ней смысл, когда душа кровоточит?
Глава 3
Каролина.
Держать спину прямо. Надо держать спину прямо. И улыбаться.
Ещё примерно час этот жуткий корсет будет впиваться в моё тело.
По условиям контракта я обязана демонстрировать наряд главного дизайнера страны не только во время самого дефиле, но и пока Антин Тан не соберёт все цветы от поклонников, не раздаст интервью, не перекинется парой дежурных фраз с крупнейшими спонсорами Недели моды.
Лопатки ноют от тяжести искусственных крыльев. Пальцы ног немеют от тесных модных туфель. Вспышки фотокамер, срабатывающие снова и снова, слепят глаза.
Сложно удерживать на лице отрешенность, когда внутренности горят синим пламенем.
Глазами скольжу по журналистам, обступившим во всех сторон. Микрофоны, камеры, диктофоны в нескольких десятках сантиметров. Следят на каждым движением, считывают каждый взгляд или вздох.
Улыбайся, Каролина. Улыбайся со всех сил.
Ты марионетка, добровольно пришедшая в логово к кукловоду. Терпи
То, о чём ты так грезила ночами, начинает становиться реальностью. То, о чем повторяла мама, когда вела в модельную студию, уже на твоём пороге.
Всего лишь час игры, и снова сможешь стать собой.
Раньше я бы отдала всё на свете, лишь бы здесь оказаться… Но попав в мир мечты мой внутренний зверь воет, словно его заперли в золотой клетке.
Где те восторженные вздохи, которые должны греть мне душу? Где радость и счастье, разливающееся по венам? Меня даже не радуют перекошенные лица соперниц, которые ждали моего падения.
— Антин, есть несколько вопросов к вашей модели. Это был очень неожиданный перфоманс.
Шумно сглатываю.
Дизайнер на долю секунды поджимает губы, а затем растягивает рот в самой лучезарной улыбке. Он всё ещё зол на меня за самодеятельность, сердится за то, что я переиначила его задумку своей слезливой выходкой.
Его тяжелая рука подталкивает меня в спину.
— Добрый вечер, Каролина. Вы невероятно органично выглядите в образе королевы-лебедя. Невероятное сочетание грации, величия и хрупкости.
— Спасибо. Это все заслуга Антина и его команды. Моя заслуга минимальна.
