Наклоняюсь, и расстегиваю застежки шлема. Опа, а он рыжий! Длинные волосы развеваются по ветру. Наматываю их на руку, и поднимаю зловещий трофей.
В-з-з-ж…
Откуда-то сзади выдвигается рука со щитом – выстрелы до цели не достают. Но щитоносцу прилетело, он вскрикивает. Однако – держится, перехватывает щит в другую руку.
В-з-з-ж…
Поднимаю отрубленную голову выше, в другой руке окровавленный меч. Вперёд! Или нас попросту расстреляют с безопасной дистанции.
Но посвиста стрел больше нет.
Рука со щитом дрогнула, он пополз вниз, и я вижу разворачивающихся всадников.
А позади нас слышен слитный топот множества ног – подбегают копейщики.
Команда – и перед нами вырастает цепь ощетинившихся оружием солдат. Но атака уже закончена, конные стрелки во весь опор уходят куда-то к лесу. Командир убит, и воевать уже не за кого.
Оборачиваюсь."
"Позади меня стоят всего шесть человек – всё, что осталось от группы новобранцев. Из полутора десятков, между прочим! Помятые доспехи, погнутые шлемы, разбитые щиты…
– Кто меня прикрыл?
Стоящий слева парень поднимает голову.
У него уже нет сил держать щит, и тот валяется на земле. В правом плече у него торчит обломок стрелы. Оружия я не вижу.
– Где твой меч?
– Сломался…
Наклоняюсь и поднимаю с земли клинок графа. А неплохое, надо сказать, изделие – явно серьезный мастер работал!
– Держи! Ты меня вовремя прикрыл – и я этого не забуду.
– Но, мастер… это… это же меч…
– Этот меч – мой законный трофей! Взятый в бою с тела убитого врага! И я волен подарить его тому, кто этого заслужил! Кто-то думает иначе?
Здоровой рукой парень прижимает к себе оружие.
И внезапно опускается на одно колено.
– Благодарю, мастер!
Топот копыт – вот и магистр Крон пожаловал.
– А у меня для вас подарок! – кидаю ему отрубленную голову.
Против ожидания, он, ничуть не смутившись, ловит её на лету. И бережно передаёт кому-то из сопровождающих.
– Мастер Гор… Это всё же граф! Надо уважать своих противников – кем бы они ни были.
– Хоть герцог! – меня реально несёт. – Или голова графа выглядит как-то иначе, чем голова обычного человека? И обладает немыслимыми достоинствами?
Крон качает головой.
– Мне приходилось слышать о таких бойцах, как вы… но вот своими глазами я это вижу впервые. Вы не ранены?
– Да, вроде бы, цел… Синяки и шишки не в счёт – заживут… Мы выиграли?
– Тяжкой ценой, мастер, – он спешивается и подходит ко мне.
