Илайя прищурилась и посмотрела на меня так, будто я сказала великую глупость.
— Тебя, действительно, заботит только это? — она вдруг фыркнула и повернув голову уткнулась в подушку. Ее плечи тряслись, а дыхание вырывалось со всхлипом.
— Не плачь, — тронула я ее за плечо.
— Я не плачу, — сдавленно произнесла она, — я смеюсь… Я всю свою жизнь думала, что ты стерва, тварь, которая ненавидела моего отца ни за что… Но теперь я понимаю. Ты ненавидела его за то, что в его крови не было силы Древних Богов.
— Вовсе нет…
Но она не слушала меня. Рассмеялась и прежде, чем я успела что-то сказать, продолжила:
— Неужели ты не понимаешь, никому уже давно не нужна эта сила. Императорский род Абрегории потерял свою магию очень давно, однако это не мешает ему оставаться самым сильным правителем в нашем мире. Аддийский султан тоже справляется без крови Богов. И все остальные правители… И только ты, как старая бабка все еще думаешь, что сила Древних Богов дает что-то большее, чем весьма сомнительные способности.
Это прозвучало немного обидно, но я смогла скрыть свои чувства. Мой голос остался ровным, а тон спокойным.
— Наверное, поэтому император женил своего сына на моей Анни, в жилах которой течет кровь Древних Богов. А Эбрахил готов на все, чтобы… — я запнулась. Холодок пробежал по спине, я только что чуть не выдала Илайе тайну, которую она могла бы использовать против меня… Надо же, как ловко она заставила меня говорить! Я недооценила эту девчонку.
— На что⁈ — усмехнулась она.
— На что готов Эбрахил?
— Неважно, — я встала со шкуры, отряхнула платье. — Тебе надо отдохнуть.
Прихватив пустую миску, сделала шаг назад. Меня остановил окрик Илайи:
— Елина, стой! — Я повернулась. Ее лицо выглядело бледным, но решительным. — Я хочу предложить тебе союз."
"— Что⁈ — не поняла я. Возможно не так услышала?
— Союз, — повторила Илайя. И пояснила, — Когда Живела «родит» сына, твой брат умрет, чтобы освободить трон или принцу, или принцессе.
Но править будет Великий отец. Он хочет стать единоличным владетелем Цитадели… И ни ты, ни я в одиночку не справимся с ним. Он уничтожит нас одним взмахом руки. Но пока у тебя есть Кинжал Жизни, а у меня сведения о том, как подобраться к Великому отцу достаточно близко, чтобы нанести удар, мы можем убить его… А потом уже будет разбираться между собой. Я уже принесла клятву. И я никогда не откажусь от своей цели стать королевой Грилории…
Я промолчала.
