— Го склонил голову, позволяя мне учить его, и заинтересованно нахмурил брови. — Никогда не выкладывай все свои карты сразу. Насколько сильно бы ты не был уверен в лояльности другой стороны, но у тебя в рукаве всегда должен быть спрятан туз, способный перевернуть игру в твою пользу.
— Туз? — не понял юный княжич. — Что такое туз? И какие карты? У меня нет никаких карт…
Я рассмеялась."
"— Это игральные карты. Они не слишком популярны в высшем обществе, но на городском дне такие игры помогают научиться тактике и стратегии на практике.
Ведь у нищих и бродяг нет возможности нанять учителей. Нельзя сразу раскрывать свои карты — означает, что нельзя раскрывать противнику все свои сильные стороны сразу в самом начале переговоров. Ты должен стараться получить максимум результата при минимуме вложений. Каждая твоя уступка должна быть взаимной. А какой-то один самый важный аргумент ты и вовсе должен держать при себе на самый крайний случай. Именно это и называется спрятать туз в рукаве.
— Я понял, — кивнул Го. И задумался.
— но какой туз у меня может быть? У меня мало людей. Наши обычаи не позволят нам воевать в полную силу… Я не знаю… У меня нет никаких тузов…
Я покачала головой:
— Ты не прав, Го. У тебя есть не просто туз, а козырный туз. Тот, который может легко побить любую карту, — пояснила я. — Ты сказал, что ваши семьи выступили против магов. И остановили их своими молитвами. — Княжич внимательно смотрел на меня, он все еще не понял, что я хочу ему сказать. — Пусть их потом и победили хитростью, но до вас никто, вообще, не мог представить, что магов можно остановить.
Понимаешь? Мы знали, что природа магии и божественной силы противоположна. И догадывались, что настоящая молитва способна аннулировать заклинание. Но пока никто из нас не проверял это на практике.
— Кроме славских родов? — Я кивнула. — Значит мой туз это знания о том, что Боги могут остановить магию? А у меня есть две сотни жрецов, которые способны сделать это?
— Верно, — улыбнулась я. — Твои две сотни жрецов это очень большая сила, Го.
И ты должен хранить тайну о них и об их реальном количестве до самого последнего момента. А может быть и всегда. Понимаешь?
Го кивнул. И прикусил губу и о чем-то напряженно думал. Я не торопила. Княжич мне нравился, но его излишняя открытость и доверчивость могла навредить не только ему, но и всем нам.
— Я понял, — тряхнул он головой. — Я буду молчать. Спасибо, Елина. Я рад, что Боги привели меня к тебе…
Глава 21
Длинный день, наконец-то, закончился.
