С этими мыслями я полезла под стол, и что-то дернуло пройтись ладонями по скрытой от глаз нижней поверхности столешницы.
Ой, а что это у нас такое?
Пальцы нащупали хрустящую бумагу – большой конверт, кажется. Он держался на клею, незаметный постороннему глазу.
Интересненько.
Вместе со мной оживились и духи. Выскочили из баллона с пламенем и закружились вокруг моей головы.
– Да погодите вы, не мешайте. И только попробуйте спалите мою находку!
Осторожно отлепив конверт, я извлекла его на свет. Не терпелось узнать, что за письмо оставил после себя Малкольм.
Несколько секунд я не решалась открывать его, потом все-таки извлекла из конверта несколько листов желтой бумаги. Они пестрели строками, рисунками и схемами.
Сердце забилось тревожно и с предвкушением. Неужели это то, о чем твердил Леорг?
Движимая любопытством, я начала читать. Строки съезжали, некоторые слова обрывались на середине, словно писали быстро и нетвердой рукой. Ювелир делал расчеты и записывал свои идеи, пока еще оставались крохи сил.
Чем дальше я продвигалась, тем больше становилось удивление. Как жаль, что Малкольм ушел так рано. Талантливый был человек.
Надо поделиться открытием с Тимошем и Вардой!
Собрав бумаги в стопку, я отправилась на кухню. Двойняшки со шпионским выражением лиц сметали осколки разбитой миски. Увидев меня, ойкнули и виновато потупили взгляды.
– Это Варда, – не растерялся мальчишка и указал пальцем на сестру.
Та залилась краской и сердито запыхтела. Но мне было все равно, я не собиралась ругать их из-за ерунды.
– Взгляните, что я нашла в мастерской.
Веник с осколками тут же были забыты, дети бросились ко мне наперегонки.
– Это похоже на то, о чем говорил Леорг, – я показала исписанные листы. – Ваш отец мог проговориться, что работает над новой ювелирной техникой, а его завистливые друзья возжелали узнать секрет. Но мы должны его беречь, это ваше наследство.
– И что здесь? О чем речь? – Тимош нетерпеливо приплясывал вокруг меня.
– Его записи чем-то напоминают об известной в нашем мире технике, когда слои разных металлов соединяют воедино.
В итоге можно получить украшение с необычной фактурой и самыми причудливыми узорами. А люди ведь любят все необычное. Но, кажется, ваш отец не успел завершить свои эксперименты…
Да, его наработки действительно напоминали японскую технику мокуме-гане, я была знакома с ней по многочисленным статьям. А изделия в ней выглядели поистине волшебно. И не только украшения, но и оружие, и посуда.
Мы переглянулись.
