— Что ей делать в заштатной газетенке?
— Мистер Бергдорф, Стефани после увольнения приезжала в редакцию журнала?
— Нет. По крайней мере, насколько я знаю. Почему вы спрашиваете?
— Потому что, по нашим данным, ее машина в последние месяцы часто была запаркована у вашего здания.
* * *В редакции «Нью-Йорк литерари ревью» в воскресный день было безлюдно. Повесив трубку, Стивен Бергдорф долго сидел в растерянности.
— Что стряслось, Стиви? — спросила двадцатипятилетняя Элис. Она сидела в его кабинете на диване и красила ногти красным лаком.
— Звонили из полиции. Стефани Мейлер пропала.
— Стефани? Она была дура набитая.
— Что значит «была»? — встревожился Стивен. — Ты что-то знаешь?
— Да нет, я сказала «была», потому что после отъезда ни разу ее не видела. Ты прав, она наверняка и сейчас дура.
Бергдорф поднялся из-за стола и в задумчивости уставился в окно.
— Стиви, котик, — нахмурилась Элис, — ты же не будешь угрызаться?
— Если бы ты меня не заставила ее уволить…
— Не начинай, Стиви! Ты сделал то, что должен был сделать.
— Ты с ней после отъезда не общалась?
— Ну, может, по телефону говорила. Что это меняет?
— Господи, Элис, ты же только что сказала, что больше ее не видела!..
— Я и не видела. Но по телефону говорила. Один раз. Две недели назад.
— Ты еще скажи, что сама ей звонила, чтобы поиздеваться! Она знает, почему ее на самом деле уволили?
— Нет.
— Откуда такая уверенность?
— Потому что это она мне позвонила, за советом. Беспокойная такая.
Говорит: «Мне надо охмурить одного мужика». А я ей: «Да запросто: ты у него сосешь, обещаешь дать, а он тебе взамен клянется в верности до гроба».
— Интересно, про что шла речь. Наверно, надо было сообщить в полицию.
— Никакой полиции… А теперь будь паинькой и замолчи.
— Но…
— Не серди меня, Стиви! Ты знаешь, что бывает, когда ты меня нервируешь. У тебя есть рубашка на смену? А то эта вся жеваная. Давай прихорашивайся, я хочу вечером куда-нибудь пойти.
— Я сегодня не могу, я…
— А я сказала, что хочу куда-нибудь пойти!
Бергдорф понуро вышел из кабинета и поплелся налить себе кофе.
Позвонил жене, сказал, что ему нужно срочно доделывать номер и к ужину он не приедет. Нажав на отбой, он закрыл лицо руками. Как он до такого докатился? Как так вышло, что он на шестом десятке связался с этой девчонкой?
* * *Мы с Анной не сомневались, что деньги, обнаруженные у Стефани, — это один из ключей к расследованию.
