— В шикарных бутиках? — Стивен изобразил крайнюю степень изумления. — Может, кто-то подделал мою карту? Говорят, в Китае…
— Стивен, карту использовали в Манхэттене, а не в Китае. Там еще ночевки в «Плазе», немыслимые ресторанные счета…
— Ничего себе! — Стивен продолжал делать круглые глаза.
— Стивен, ты имеешь к этому какое-то отношение?
— Я? Разумеется, нет, Скип. Ты что, считаешь, что я на такое способен?
— Нет, конечно. Но там еще счет за номер в «Палас дю Лак», в Орфеа. А это точно ты.
Стивен весь дрожал, но изо всех сил старался говорить спокойно.
— А вот это какая-то ерунда, — произнес он. — Хорошо, что ты предупредил. Кредиткой я пользовался только в непредвиденных случаях. Мэрия мне обещала, что за номер они заплатят. Наверно, там что-то перепутали. Я с ними разберусь.
— Тем лучше, — сказал Скип, — ты меня немножко успокоил. Не скрою, я чуть было не поверил…
— Ты можешь меня вообразить за ужином в «Плазе»? — расхохотался Стивен.
— И впрямь с трудом, — развеселился Скип. — Короче, хорошая новость в том, что нам, возможно, ничего платить не придется, банк говорит, они должны были заметить мошенничество.
По их словам, такое уже случалось: какие-то негодяи узнают номер кредитки и делают копию.
— Ну вот видишь, я же тебе говорил! — воскликнул Стивен, снова чувствуя себя на коне.
— Когда вернешься сегодня, зайди, пожалуйста, в полицию и подай жалобу. Это банк требует, чтобы возместить расходы. Сумма большая, они хотят найти жулика. Сильно подозревают, что он из Нью-Йорка.
Бергдорфа снова охватила паника: банк опознает его в два счета. В некоторых магазинах продавщицы уже называли его по имени. Сегодня ему нельзя возвращаться в Нью-Йорк, сперва надо найти выход.
— Как только вернусь, в ту же секунду подам жалобу, — обещал он Скипу. — Но главное происходит здесь: пьеса до того невероятная, уровень претендентов настолько высок, а процесс постановки настолько ни на что не похож, что я решил внедриться туда сам. Пройду прослушивание и буду писать статью здесь.
Увижу пьесу изнутри. Получится что-то невероятное. Поверь моему чутью, Скип, для журнала это большая удача. Это верная Пулитцеровская премия!
Пулитцеровская премия. Ее Стивен попытался впарить и жене.
— Но сколько ты еще будешь там сидеть? — встревожилась она.
Он чувствовал, что Трейси наживку не заглотила. Пришлось выдвигать тяжелую артиллерию:
— Сколько буду сидеть, не знаю. Но главное, что за мое сидение журнал платит мне сверхурочные.
