— Это еще что такое? — удивился я. — Третий свидетель? У нас было два свидетеля, жители квартала.
— А то я сам не знаю, Джесси. — Дерек, казалось, был удивлен не меньше.
Анна немедленно связалась с Майклом Бердом. Про свидетеля он ничего не знал, но напомнил, что с момента убийства прошло всего три дня и по городу ходили самые невероятные слухи. Спросить у автора публикации, к сожалению, уже невозможно, он умер десять лет назад, но Майкл уточнил, что «источник в полиции» — это наверняка шеф Гулливер, который всегда любил болтать языком.
Гулливера на месте не было. Вернувшись, он зашел к нам в кабинет Анны. Я объяснил, что мы обнаружили упоминание третьего свидетеля, и он тут же назвал его имя:
— А, это Марти Коннорс. Он тогда работал на заправке возле Пенфилд-кресент.
— Почему мы о нем ни разу не слышали?
— Потому что мы проверили его свидетельство, это ерунда.
— Мы бы предпочли судить сами, — заметил я.
— Знаете, тогда таких свидетелей были десятки. Мы все досконально проверяли, прежде чем передавать вам.
Люди звонили бог знает с какими пустяками: ощущали чье-то присутствие, слышали странный шум, видели летающую тарелку. Всякие такие глупости. Приходилось сильно фильтровать, иначе мы бы вас завалили с головой. Но работали мы со всей тщательностью.
— Не сомневаюсь. Вы его сами допрашивали?
— Нет. Забыл, кто именно.
Уже на пороге кабинета Гулливер вдруг остановился и произнес:
— Однорукий.
Мы втроем уставились на него.
— Вы о чем, шеф? — спросил я.
— У вас тут на доске написано: «Хочу писать, но не могу писать.
Кто я?» Ответ: однорукий."
"— Спасибо, шеф.
Мы позвонили на заправку, про которую говорил Гулливер. Она была на месте. И, на наше счастье, Марти Коннорс по-прежнему там работал, как и двадцать лет назад.
— Марти — ночной заправщик, — сообщила нам служащая, снявшая трубку. — Он выходит на смену в двадцать три ноль-ноль.
— А сегодня вечером он работает?
— Да. Если хотите, я могу ему передать, что вы звонили.
— Нет, спасибо большое. Я сам заеду.
* * *Тот, кому нужно попасть из Манхэттена в Хэмптоны как можно быстрее, летит по воздуху. С вертолетной площадки на южной оконечности острова можно добраться из Нью-Йорка в любой город Лонг-Айленда за двадцать минут.
Джерри Райс сидел в машине на парковке аэродрома Орфеа и ждал. Из задумчивости его вывел мощный рев мотора. Задрав голову, он увидел приближающийся вертолет и вышел из машины. Вертолет сел на бетонную площадку в нескольких десятках метров от него.
