По лицам солдат было видно, что они только ждут удобного случая двинуть Николаю по голове прикладом и вплотную заняться хорошенькими и чистенькими барышнями. Громадье их планов ломало лишь присутствие поручика Попова, который демонстративно продолжал держать в руке наган.
Пройдя квартал, вся компания оказалась рядом с двухэтажным зданием, у дверей которого стоял часовой с винтовкой, причем не чех.
– Подождите минутку, – крикнул Попов чешским солдатам и заскочил в дом.
Судя по кислым выражениям лиц патрульных, это не сулило им ничего хорошо.
И действительно, спустя буквально пару минут на улице вновь появился поручик в сопровождении нескольких русских офицеров.
В итоге патруль отправился восвояси, а Николай с девушками оказался в дежурке Военного министерства, которое как раз и находилось в этом здании. Группа молодых офицеров окружила их и, стараясь угодить великой княжне, угощала чаем с какими-то вкусными крендельками. Усилия их, впрочем, пропали даром, так как Маша, увидев на лице Николая кровь, бросилась оказывать ему первую помощь.
– Повезло, – сказал Попов, взглянув на рану, – если бы чуть правее…
Действительно, только две дробины зацепили Николая, скользом чиркнув по правому виску. Осознав, что значит «правее», Маша пришла в ужас, у нее затряслись руки, и бинтовала брату голову уже Катя. Остальные присутствовавшие, да и сам Николай, отнеслись к ране как к не заслуживавшей внимания ерунде. Вот если бы действительно правее…
Выяснив причину вечерней прогулки великой княжны, несколько офицеров вызвались проводить ее и Катю в Воскресенский собор, находившийся по соседству.
Николай идти отказался, сославшись на недомогание, а главным же образом из-за того, что злился на Машу. Маша же, как ей ни хотелось остаться вместе с ним, не стала обижать офицеров.
Когда девушки ушли, к Николаю подсел высокий худощавый капитан с щегольскими усиками. Понимающе глядя на Николая, которого после пережитого уже начал бить отходняк, он достал из кармана фляжку.
– Держите, отличный коньяк.
То, что вам надо. Не стесняйтесь, пейте!
Коньяк действительно помог, слегка отпустило.
– Позвольте представиться, – сказал капитан, – капитан Деллинсгаузен. Летом я с группой офицеров пытался добраться до Екатеринбурга, чтобы спасти государя, но, увы, ничего не получилось. Мы не успели. А вы, насколько я понял, тот самый спаситель великой княжны?
– Тот самый.
– Рад познакомиться с человеком, в отличие от нас, сумевшим сделать хоть что-нибудь.
