Его зовут Крис, у него длинные волосы до затылка, и он явно ненавидит пиджаки, потому что его пиджак лежит на стуле рядом. Вместе с галстуком.
Звяканье посуды и низкий гул разговоров отдаются в воздухе, как искаженная симфония с ужасным оркестром. Мало того, запах еды и смесь духов делают атмосферу удушающей, как попытка дышать под водой.
Гвен смеется над тем, что сказал Крис, поедая кусок своей пиццы с пепперони. А я, с другой стороны? Я продолжаю наблюдать за окнами, дверью, серверами. Даже за дамой, сидящей в углу напротив нас, которая ест в одиночестве и наблюдает за всеми.
Ищет ли она меня? Они прислали старушку?
— Джейн! — Гвен щелкает пальцами перед моим лицом.
— Э... да?
Она смотрит на меня разноцветными глазами, которые, кажется, находятся в каком-то собственном мире.
— Ты не ешь и не слушаешь. Ты плохо себя чувствуешь?
Если быть на грани гипервентиляции — это плохо, то, конечно, я думаю, что нахожусь на одной из стадий выше этого. Может, я близка к панической атаке.
Иначе, почему Гвен расплывается и почему, черт возьми, эта дама все еще смотрит на меня?
Возможно, это один из переодетых мужчин, чтобы я их не заподозрила. Возможно, они прыгнут передо мной, как в моих самых страшных кошмарах, и скажут, что веселье закончилось.
— Джейн?
На этот раз Крис зовет меня по имени.
— Я... я в порядке.
— Ты уверена? — он проводит рукой перед моим лицом. — Выглядишь бледной.
— И ты дрожишь.
Гвен смотрит на мои пальцы, сжимающие вилку и нож, и да, они дрожат.
Неужели я до конца жизни буду такой на людях? Бледной, дрожащей, неспособной взять свою жизнь в руки?
Нет. Я уже контролирую свою жизнь. Теперь я сама по себе.
— Да, — говорю я более уверенным голосом, медленно пытаясь стереть женщину и остальной ресторан из моего периферийного зрения.
Присутствие Гвен и Криса помогает, потому что я могу использовать их как костыли.
Мне неловко называть их так, даже мысленно, но мне действительно не за кого было бы держаться, если бы их здесь не было.
— Ты вообще слышала хоть слово из того, что мы сказали? — спрашивает Гвен.
— Конечно. Крис насмехался над тобой из-за Натаниэля.
Лицо Гвен краснеет, и она играет ложкой в своей тарелке. Она действительно совсем не тонко чувствует Натаниэля. Он старше ее на восемнадцать лет и является лучшим другом и партнером ее отца. А еще ее боссом, которому она всегда жалуется на излишнюю строгость, но все это кажется ей недействительным.
