– Леди Тилина, – с показной ленцой протянул Его Высочество, – мы с вами прекрасно знаем, как много времени Кэтрин провела со мной наедине. Не кажется ли вам, что поздно думать о соблюдении правил, которые уже неоднократно нарушались?
– Но тогда у вас был…
Осознав, что именно чуть не ляпнула, мама оборвала себя на полуслове, а в её глазах появился испуг.
– Ну, чего же вы замолчали? Продолжайте, – обманчиво мягко проговорил кронпринц. И в этот момент напомнил мне ядовитого змея, который только и ждёт, когда его жертва сделает ошибку.
– Конечно, Ваше Высочество, – мама всё же нашла самый верный ответ в этой ситуации: – Кэтрин с радостью составит вам компанию в этой прогулке.
Гервин кивнул, благосклонно принимая её слова. И повернулся к Ландеру.
– Покажи чертежи крыльев Анмару, – то ли посоветовал, то ли приказал кронпринц. – Он закончил академию совсем недавно и сможет подсказать что-нибудь дельное.
Ланд воодушевлённо улыбнулся и поспешил пригласить младшего Дарвида в свой кабинет.
Когда они покинули столовую, Гервин поднялся из-за стола и подошёл ко мне.
– Идёмте, леди Кэтрин, – его голос звучал холодно, но я всё равно расслышала в нём едва заметное нетерпение. – Сегодня прекрасная погода для прогулок."
"Он учтиво подставил локоть, за который я взялась со всей возможной осторожностью. Мы направились к выходу, но у двери Гервин остановился и повернулся к моему отцу.
– Ждите меня в своём кабинете, – сказал принц. – Нам предстоит непростой разговор.
Папа ответил, что так и сделает, но выглядел в этот момент обречённым.
Увы, я не представляла, как могу ему помочь. Хоть и понимала, что сейчас судьба отца в руках кронпринца Айвирии. Как, впрочем, и моя собственная.
До сада мы шли в молчании. Я всё так же держалась за локоть мужчины, и, к собственному удивлению, всё больше успокаивалась. Это странно, но мне всегда рядом с ним становилось спокойнее, легче. Вот и сейчас всё получилось именно так.
В итоге к моменту, когда мы оказались в окружении деревьев и кустарников, мои мысли почти пришли к равновесию.
– Забавно наблюдать, как ты меня боишься, – вдруг сказал Гервин.
– А ты себя со стороны видел? – ответила я. – Тот, кто тебя не боится – поистине бесстрашный человек.
– На «ты»? – спросил с лукавыми нотками в голосе.
– Насколько я помню, ты сам дал мне позволение так к тебе обращаться, – напомнила ему. – Запрети, если хочешь.
Гервин остановился и повернулся ко мне. Я подняла на него взгляд и поняла, что теперь могу смотреть ему в глаза.
