— Грязная шлюха!
— Шаннон! — завопил Тайг, беспомощно размахивая руками. — Шаннон!
— Извини, — выдавила я привычное слово, хотя мне было не за что извиняться. В горле стоял вкус крови. — Пожалуйста, хватит…
Новый удар в лицо был такой силы, что у меня клацнули зубы и подкосились ноги, и я снова рухнула на пол. Клок моих волос остался у отца в руке.
— Оставь ее, — всхлипывал Тайг, обнимая меня. — Не бей ее.
Я услышала, как Тайг закричал, когда отец оттащил его от меня.
— Папа, — хрипела я, отчаянно стараясь вдохнуть.
— Папа, пожалуйста…
Его ботинок врезался мне в лицо, и мир расплылся.
Голова поникла.
Глаза закатились.
Он сейчас тебя прикончит.
Это конец.
Дрожа всем телом, я свернулась в клубок и зажмурилась.
Ты снова в палате с Джонни.
Он признаётся тебе в любви.
Ты в полном порядке.
Удар, удар, удар и еще удар.
Треща и хрипя, я отчаянно цеплялась за картину в воображении: лицо Джонни.
Картина тускнела.
Тело уже болело не так сильно.
Я не ощущала ударов.
Я не слышала криков братьев.
Вокруг было тепло.
Тепло и светло.
Ты умираешь.
Просто закрой глаза и не сопротивляйся.
Закрой глаза, Шаннон, и все скоро кончится…
— Он идет! — крикнул Олли. Следом я услышала, как хлопнула входная дверь. — Перестань бить мою сестру!
Собрав последние силы, я заставила себя прикрыть голову руками и защититься от отцовских ударов.
Не теряй сознание.
Еще не все кончено.
Ты не умрешь в этом доме.
Не сегодня.
Я услышала голоса: сначала мамин, потом голос Джоуи.
Джоуи.
Я слышала его.
Он был здесь.
И вдруг боль ушла.
Удары прекратились.
Я почувствовала две пары рук, обхвативших мое тело, открыла глаза и увидела обоих младших братьев: Тайг и Олли пытались заслонить меня собой.
Тайг был в крови.
Во всяком случае, так мне показалось.
Его щека была ярко-красная от крови.
Возможно, от моей.
Я уже ничего не могла понять.
Раскрыв рот, я пыталась втянуть воздух в легкие, пока зрение, потерявшее четкость несколько ударов назад, возвращало ясные контуры изображениям.
Я увидела, что мать стоит посреди кухни.
Отец отошел от меня на несколько футов и опасливо посматривал на дверь.
Увидев меня, Олли и Тайга, сбившихся в один комок, мама залилась слезами.
Джоуи, застывший в проеме двери, отреагировал иначе.
Бросив спортивную сумку, он ринулся на отца и снес его с ног.
— Ты сраный ублюдок, — прорычал брат, молотя кулаками по отцовскому лицу. — Грязная долбаная скотина!
Ударив отца еще раз, он вскочил на ноги.
