Когда солнце приблизилось к полудню, его блики на полу потускнели, коридор наполнился бледным светом неба, и из уголка рта Эйлин вылилась струйка слюны.
Магуайр открыла глаза.
Было время посещений. Лишь немногие родственники добрались в больницу утром в будний день, но палату согревал тихий шёпот разговоров.
– Хотите чего-нибудь, миссис Магуайр? – спросила медсестра, выставив перед ней поднос.
– Нет, спасибо, дорогая, – ответила Эйлин. Её голос был сухим, шипящим, как шелест мёртвых листьев.
– Вы уверены, что я ничем не могу вам помочь? Может, принести чашку чая?
Магуайр покачала головой и поморщилась.
– Очень горячо, слишком горячо. Это было бы похоже на лаву, – просипела она, сузив глаза от боли. – Можно обычной воды?
– Конечно.
Магуайр посмотрела вслед медсестре.
Затем стиснула зубы от боли в горле, позволила себе закрыть глаза и мысленно перенеслась от больницы к пустым воспоминаниям о прошлой ночи.
Что-то прояснилось.
«Том, – подумала она внезапно. – Том был там, в моём доме».
Кто-то со скрипом подошёл к её кровати.
– Спасибо, дорогая, – сказала Эйлин. – Я так хочу пить, я не могу… Ой!
Маленькая девочка стояла у изножья кровати, заложив руки за спину.
– А ты это сейчас кому? – поинтересовалась малышка.
– Я думала, что говорю с медсестрой. А ты к кому пришла?
– Навещаю бабушку, – театрально махнула рукой девочка. – А что с тобой приключилось?
– Потеряла терпение, – вздохнула Магуайр.
– Чего?
– Плохо себя чувствую. Теперь беги к своей бабушке.
– Хочешь, покажу свою особенную подружку?
Магуайр медленно моргнула.
– А потом ты наконец уйдёшь?
Девочка кивнула.
– Хорошо. Что за подруга?
– Её зовут Джессика.
– И где же эта Джессика? У тебя за спиной?
Девочка снова кивнула, заулыбалась и продемонстрировала потрёпанную тряпичную куклу.
– Она моя любимая…
Магуайр закричала. Она кричала, позабыв про сорванное горло, кричала, даже когда медсёстры вкололи ей успокоительное. Перед дикими красными глазами стояла жуткая картина – явившееся по её душу возмездие, а ноздри наполняла вонь обгоревшей кожи Сэди.
-4. Визит: 1941
Эйлин с третьего раза отозвалась на стук в дверь. На пороге стояла Шелли – голова плотно укутана шалью, рука так и застыла в воздухе.
– Можно войти?
– Уже почти обед, – ответила Эйлин через узкую щель. Затем услышала позади себя лязг тарелок и немного прикрыла дверь, смущённая запахом водянистой капусты из кухни.
– Пожалуйста. Прости за всё, что случилось на прошлой неделе.
