«Не вызывай меня, – мысленно велел ей Сеп. – Спроси кого-нибудь другого. Научи чему-то их, бога ради. Мне и так есть над чем подумать».
– Септембер, – позвала миссис Вудбэнк.
– Сеп-тик, Сеп-тик, Сеп-тик, – запели мальчишки.
Сеп глубоко вздохнул.
– Оно о жизни, росте и переменах.
– Да! – просияла учительница. – Видите? Теперь нам есть от чего оттолкнуться, и эти темы помогут нам понять смысл стихотворения…
Сеп откинулся на спинку стула. Он видел зелёные клубы леса над городом, похожие на плесень в забытой кружке.
Скоро они окажутся там впятером, на поляне с ящиком по центру – холодным камнем, из-под которого выбрался Барнаби, проведя годы в темноте.
– Итак, – продолжила миссис Вудбэнк, написав на доске слова Сепа и обведя каждое в кружок.
– Эй, Лэмб, – позвал Манбат. – Что с твоим лицом? Ты себе нос сломала или что?
Мак хлопнул его по руке. Лэмб уставилась перед собой, ничего не говоря.
– Эй, Большая Птица, ты чего, глухотой от Септика заразилась? Я спрашиваю, что…
– Уэйн Брюс, – прошипела миссис Вудбэнк, – я не допущу подобного в своём классе!
– Да, заткнись, засранец, – подхватил Аркл.
Лицо миссис Вудбэнк порозовело.
– Даррен! – крикнула она. – Встань и выйди из класса! Как ты посмел использовать здесь подобные выражения!
– Но Манбат…
– Мне плевать! Мне разбираться с Уэйном, а не тебе. Такому поведению нет оправдания!
– Он заслужил это, мисс, – сказала Лэмб.
– Ага, – отозвался Мак.
Все обернулись. Мак впервые открыл рот на уроке.
– Мачевски? – изумилась миссис Вудбэнк. – Да что на вас всех сегодня нашло?
Аркл поднялся и протиснулся вдоль заднего ряда, стараясь не запнуться о ножки стульев.
– Ты чего, зубастик? – прошептал Манбат. – Запал на Большую Птицу?
Сеп знал, что произойдёт дальше. Не успела учительница выкрикнуть имя Аркла, как тот уже врезал Манбату по носу и повторно занёс кулак. В суматохе Сепа едва не сшибли, но к тому моменту, когда в класс вошёл серолицый мистер Тенч, Вудбэнк уже успела навести порядок.
В комнате пахло адреналином, сердце Сепа стучало. Хэдли подошла к нему, и он придвинулся ближе к ней.
– Ты в порядке? – шёпотом спросил Сеп.
Она кивнула, но тут же попятилась, когда Аркл снова попытался вырваться.
– Отлично, придурок! – воскликнул Манбат; его чёлка опала и перекосилась, из носа текла кровь. – Нас за это накажут!
– Вот и хорошо, – с диким взглядом парировал Аркл.
Но Тенч даже не взглянул на смутьянов.
