– Ты просто неряха!
Ленка повернула голову вправо, открыла было рот, потом замерла. Ее большие глупые глаза превратились в блюдца, из горла полился визг:
– О-о-о, та-ам!
Я невольно глянул в ту же сторону и вскрикнул:
– Мама!
Думаю, вы простите мне совершенно немужское поведение, когда я опишу, что увидел перед собой.
На серо-желтом тюле сидело отвратительное существо размером с мышь. Но это был не достаточно милый, среднестатистический серый грызун. Нет, сейчас по ткани, медленно перебирая огромным количеством тоненьких трубчатых лапок, ползло нечто омерзительное, лаково-коричневое.
Туловище монстра походило на креветку, из морды торчали усы, а вот хвоста не имелось вовсе – либо чудище сумело его поджать, либо он отвалился.
– А-а-а! – заорала Нора и метнулась за кресло, Ленка мигом занырнула под кровать, я, забыв о необходимости демонстрировать мужество и о том, что представителю сильного пола следует оберегать женщин, пулей вылетел в коридор.
Правда, уже через секунду мне стало стыдно.
Коря себя за малодушие, я осторожно приоткрыл дверь и всунул голову в спальню.
Ленка и Нора находились в укрытиях, Одеялкин же, проявив невероятную храбрость, приблизился к занавеске и воскликнул:
– Не бойтесь! Это ж таракан!"
"– Кто? – робко спросила Нора, высовываясь из-за кресла.
– Таракан, – повторил Леха, – мирный он, тихий, никому зла не сделает.
– А не ври-ка, – прогудела из-под кровати Ленка, – прусаки рыжие, мелкие, а на драпировке жуть ползет здоровенная.
– Не, это таракан, – спокойно гудел Одеялкин, – африканский! Они тихие, просто большие. Да не бойтесь вы!
Нора на четвереньках выползла из-за кресла, впервые в жизни я наблюдал хозяйку трясущейся от ужаса.
– Ты уверен, что это мирное насекомое? – спросила она.
– Стопудово, – заверил Леха, – в нашем городке такие недавно появились, за пару месяцев до моего отъезда в Москву.
– Откуда ж они взялись? – растерянно поинтересовался я. – Вроде ты живешь за Уральскими горами? Далеко от Африки!
Леха пожал плечами:
– Говорят, Валька Бурундукова виновата, она из столицы таракашек привезла!
– Господи, – перекрестилась Ленка, – зачем?
– Валька к вам сюда за косметикой моталась, – охотно пояснил Леха, – купит помаду за десять рублей, у нас за пятнадцать продает.
А потом ей кто-то сказал, что африканские тараканы, «шоколадки», хороший бизнес, их разводят на корм для всякой дряни типа ящериц.
