– Мило, – поворачивая голову в разные стороны, говорит она. Тонкие пальчики касаются белой кожи щёк и слегка щипают их, чтобы придать румянца. – Нужно велеть купить мне косметику. Это лицо стоит сделать ещё совершеннее.
Она поворачивает голову и смотрит на настенные часы. Время почти восемь вечера. Пора.
Отложив расчёску на туалетный столик, девушка заправляет, длинные локоны за уши и встаёт со стула. Медленными, но уверенными движениями поправляет складки пышного платья и идёт к двери.
Слегка надавив на ручку, распахивает дверь и выходит в коридор.
Идёт вперёд, пока не добирается до лестницы и спускается на первый этаж. Там у первой ступеньки её встречает высокий худощавый пожилой мужчина. Девушка останавливается напротив него.
– Он вернулся? – спрашивает она. Мужчина склоняет перед ней голову:
– Нет госпожа, сэр до сих пор на балу. Мне проводить вас в библиотеку или кабинет?
Девушка морщится. Не в одно из этих мест она идти не хочет.
– В гостиную и вели подать мне чай и десерт. Я подожду его там.
– Да госпожа, – мужчина помогает ей сойти с лестницы и ведёт через большой холл в просторную гостиную. Там девушка, расправив платье, садится на мягком диване и ждёт, пока горничные не принесут ей чай. А затем поглядывая на часы медленно пьёт сладкий чай, пахнущий ягодами.
Проходит ещё час прежде чем двери гостиной распахиваются и на пороге появляется он. Тот когда она ждала почти весь день. Девушка подскакивает с места, трепеща в предвкушении.
– Почему так долго? Все уже случилось?
Но мужчина не спешит ответить.
Он снимает с себя плащ и камзол, кидает их на кресло у камина и подходит к барной стойке. Достаёт, сделанный из толстого стекла, бокал и наливает себе выпить.
– Ну? Я жду! – девушка в нетерпении топает ногой. – Они взяли его под стражу? Когда будет суд?
Мужчина с громким стуком ставит бокал.
– Ничего не будет.
– Что? – девушка бледнеет. – Разве Валерия не отравлена? Они должны были схватить и запереть его.
– С кронпринцессой Валерией все в порядке, – отвечает мужчина.
– Она вернулась во дворец под охраной первого рыцарского ордена.
– Что? – опять повторяет девушка. – Да что там произошло? Почему её на отравили?
– Всё запуталось, – мужчина смотрит на девушку.
– Объясни нормально! – симпатичное лицо девушки искажается от злости.
– Час назад в императорский госпиталь доставили принца Грациана. Он выпил «Дьявольский поцелуй», быстродействующий яд.
– Выпил яд… – бормочет задумчиво девушка.
