Командир второго взвода Юрий Савенко хоть и остался в строю, но руководить людьми пока не в состоянии.
Первым взводом временно командовал младший политрук Виктор Новиков, старательный, но не имевший опыта политработник. Он, как и остальные бойцы взвода, расчищал саперной лопаткой траншею, на поясе, мешая работать, болталась полевая сумка, набитая ненужными сейчас бумагами.
Что будет, если немцы предпримут внезапную атаку? Первым и вторым взводом руководят люди, ни разу не бывавшие в бою. Новикову не в земле копаться надо, а срочно проверить пулеметы.
Впрочем, вряд ли он в них разбирается. Надежда только на сержантов. Гранаты и патроны, хранившиеся в нишах и небольшом ротном складе, были засыпаны землей. Винтовки, и в первую очередь пулеметы, надо чистить и смазывать.
– Аркадий Борисович, обойди позиции, поговори с людьми… Сам видишь, в каком они состоянии.
– Конечно, – закивал старший политрук. – Сейчас посижу пяток минут и пойду.
Я обратился к старшине:
– Родион, займись боеприпасами.
Готовь противотанковые гранаты и бутылки с горючей смесью.
Подозвав Новикова, приказал ему:
– Приводите вместе с Савенко в порядок оружие. И спрячь куда-нибудь свой портфель, он тебе ходить мешает.
– Это полевая сумка. Там список комсомольцев, боевые призывы, протоколы собраний.
– Ты ими воевать собрался? Шагай, занимайся делом. Траншею без тебя расчистят.
– Сейчас я тоже оружием займусь, – сказал Михаил Ходырев.
– Ты в себя-то пришел?
– Все в порядке…
Когда старший сержант шел вдоль траншеи, его заметно покачивало.
Но Михаил парень упрямый. За его взвод я был спокоен, порядок он наведет.
Думаю, если бы немцы сразу же после бомбежки повели наступление, нам пришлось бы очень туго. Как обстояли дела на левом фланге, я не знал, но наш третий батальон тряхнули крепко.
В девятой роте погибли тринадцать человек, более двадцати бойцов выбыли из строя раненными и контуженными. Седьмая рота понесла меньшие потери, но крепко досталось нашей артиллерии, прикрывающей батальон и фланг полка.
Одно орудие разбило близким попаданием, второе было повреждено: выбило из оси колесо, крупным осколком рассекло и согнуло щит. Но самое главное: погибли девять артиллеристов, а более десятка эвакуировали в тыл с тяжелыми ранениями.
Ко мне подошел начштаба майор Козырев и предупредил:
– Основной удар по вашему флангу был нанесен. Будьте готовы к отражению танковой атаки. Чередника я уже предупредил.
