— С чего ты взял, что мне нужна помощь?
— Ни с чего, — усмехнулся Датч. — Это как раз из разряда рисков. А с другой стороны, ты же в курсе, что в обычной природе капибары дружат с крокодилами? Не хочешь дружить, обсудим контракт?
— Если честно, то вступать в местное подполье не входило в мои планы. Я немного ограничен во времени.
— Всего один раз! — попросил Датч. — Не нужно вступать в подполье, нужно просто его увеличить. Карательные отряды похищают людей с ферм и куда-то их увозят. А через некоторое время карательных отрядов становится больше, и среди них ты узнаешь обезображенных, потерявших разум вчерашних друзей и знакомых.
Они где-то их держат, пичкают ядом и изменяют. Мы хотим найти это место и спасти тех, кого ещё можно спасти. Но без хищника нам не справиться. Я пока не пойму, кто в тебе, но такого уровня опасности я ещё ни разу не фиксировал.
Звучало вполне правдоподобно, хотя факт того, что меня так легко вычислить поднапряг. Одно радовало, что сектанты и прочие убийцы с геномом капибары по улицам не ходят.
В словах и поведении Датча я не чувствовал фальши. И не чувствовал никакого воздействия, а то ведь, кто знает, что можно ожидать от этих «хомяков.» Я читал, что капибары — мастера переговоров, а ещё у них какой-то феромон, который действует как успокоительное и расслабляет окружающих. Но уж что-что, а шакрас сейчас был напряжён. И, похоже, в принципе возмущён, что мы ведём переговоры с травоядными, собираясь им помочь.
Но с другой стороны, я уже им помог, спалив лабораторию на лесопилке.
Легко предположить, что запасы бешеной гнили там были как раз для производства фриков. Может быть, тем самым я уже продлил жизнь пленникам? Плюс, кому как не доктору всей этой антиреабилитацией руководить?
— Знаешь место?
— Пока нет, — Датч скривился. — Была версия, что они на старой лесопилке. Но днём узнали, что её спалил кто-то. Вот я сюда и полез, чтобы хоть что-нибудь нарыть.
— И какой план теперь?
— Есть два варианта. Опасный для всех, но быстрый.
И медленный, но опасный уже потом, — сказал голландец, но осёкся. — Так ты согласен?
— Скажем, предварительно заинтересован, — я, наконец, спрятал пистолет. — Будет зависеть от деталей."
"— Если быстро, то мы сейчас поворачиваем направо. Там пробираемся к гостевым домам и допрашиваем главу «Искателей». Честно скажу, что этот вариант мне не нравится, потому что придётся сразу валить из города, а это палево для всего моего каравана.
