Мысленно давала себе подзатыльники за то, что пришла сейчас на работу вся на эмоциях.
— Кощей? — Слово как удар хлыста прозвучало в тишине, и я затравленно посмотрела на Виолетту. — Что он сделал? Вась!
В голосе Соколовской зазвучала неподдельная тревога, и до меня с запозданием дошло, что она волнуется. За меня.
— Ничего, он ничего не сделал. — Я была не в том состоянии, чтобы врать. — С чего ты так решила?
— У тебя же с ним было свидание, верно? Да можешь и не отвечать! — Она махнула на меня рукой и посмотрела в окно.
— Это интервью? Он что-то хотел за него? На тебе лица нет, Вась!
Да при мне мое лицо! Бледное только и опухшее. От слез. Сейчас, боюсь, тоже зареву.
— Я больше не смогу писать о «Буяне» и всем, что с ним связано. Ну и о Бессмертном, само собой.
Брови Виолетты медленно поползли вверх, у нее даже рот чуть-чуть приоткрылся.
— С чего это?!
— Конфликт интересов, — старательно выговорила я, как будто эти слова могут меня от чего-то защитить. Не защитили.
— Какой еще конфликт?! Он тебе угрожал? Я не понимаю…
— Он мне встречаться предложил, — тихо проговорила я, в надежде, что Виолетта не услышит.
Но слух у нее оказался отменным.
— Встречаться? — Вся богатая мимика Соколовской кричала только одно: «Не верю!»
— Да, встречаться! — уже с вызовом повторила я. — Так, как делают нормальные люди, когда нравятся друг другу. Но личное нельзя смешивать с профессиональным. Поэтому пусть Ваня и дальше ведет «Буян» или кто другой.
Виолетта ничего не говорила, ее взгляд блуждал по бежевой стене переговорной, хотя там не было ничего интересного.
— Это он сказал? Чтобы ты больше не совала нос в его дела?
— Да.
— А невеста?
— Сказал, что нет ее.
Виолетта одарила меня снисходительным взглядом.
— И чего ты хочешь?
— Я хочу работать! Очень! — Голос срывался, я сильно нервничала, но останавливаться было уже поздно. — Но ведь столько есть других интересных тем, не связанных с…
— Ты это кого сейчас убеждаешь? Меня или себя? — Виолетта пожала плечами и внимательно посмотрела мне прямо в глаза.
В ее взгляде было то, что я больше всего боялась увидеть, — разочарование. — Жаль, я думала, из тебя будет толк.
— Ну зачем так?! Я же не отказываюсь…
— У тебя был шанс, отличный шанс, но ты им не воспользовалась. Кощей придет и уйдет, а ты так и будешь бегать затыкать дыры? В тебе амбиций оказалось меньше, чем у Смольской.
— Не хочу строить свою карьеру за счет него, — как можно тверже произнесла я и посмотрела Вите прямо в глаза.
