"
"— Никто не вынуждал вас драться на дуэли, виконт. Вы сами приняли это глупое решение.
— Ах, Айви, — снисходительно протянул тот, и ей захотелось пнуть его побольнее в самое уязвимое для мужчины место, да вдобавок не один раз. — Речь шла всего об одной ночи. О большем я не просил. И я предложил вам приличную сумму! А затем рискнул своей жизнью ради вас.
Ева раздраженно закатила глаза.
— Два скучающих аристократа стреляли друг в друга ради забавы. Это не значит «рискнуть своей жизнью» ради меня. Вы лишь красовались перед другими мужчинами.
— Признайтесь, Айви, встретив меня впервые, вы не остались равнодушны.
— Это было до того, как я поняла, что вы привлекательны лишь снаружи.
Лорд Хейнсворт издал короткий смешок.
— Я изменился, Айви. Теперь я влюблен.
Ева смерила виконта презрительным ледяным взглядом, давая понять, что знает подлинную цену его искренности.
Они кружились в танце, уже не скрывая враждебности.
— Почему вы выбрали Эми Питни? Она милая, достойная девушка. А вы не обладаете ни одним из этих качеств.
Хейнсворт остался невозмутимым.
— Она мне нравится. У этой достойной девушки весьма значительное состояние, а ее отец мечтает о титуле для дочери и не прочь породниться с виконтом, пусть даже обедневшим из-за непомерных трат, связанных с содержанием обширных фамильных владений.
— Скорее из-за бесчисленных карточных долгов. Вдобавок вам дорого обходятся необычные вкусы и склонности в том, что касается женщин.
Глаза виконта злобно сверкнули.
— У нее незавидное будущее.
В этой глуши ей не найти приличной партии. Она появлялась в лондонском обществе во время нынешнего сезона и, кажется, минувшего, но вернулась ни с чем. Я собираюсь спасти Эми от печальной участи старой девы. Осчастливив ее в постели, подарив ей неизгладимые воспоминания, я вернусь в Лондон, и мы будем жить раздельно, каждый своей жизнью, как большинство женатых пар. О, я умею вести себя пристойно. В конце концов, мисс Питни благовоспитанная девица из хорошей семьи.
Она не какая-то оперная певичка или потаскушка. То, чего она не узнает, не сможет ее ранить.
— Однако со временем она неизбежно будет страдать, уверяю вас. Эми умная девушка.
— Ее прельщает мой титул. И восхищает моя внешность — вы заметили, как она краснеет, когда я рядом? Эми хочет, чтобы нас видели вместе. Что дурного в том, что меня привлекают ее деньги? У нее их тьма-тьмущая. Уж вы-то должны меня понять.
Ева оставила без внимания последнюю реплику.
