В полумраке, нарушаемом лишь чуть подрагивающим пламенем магических светильников, дамы полусвета принимали гостей. Мадам, изящная белокурая эльфийка-полукровка в легком струящемся платье цвета топленого молока, окинула меня быстрым взглядом, а вот магистра Тайного Искусства одарила призывной улыбкой.
К моему удивлению, лорд Толль улыбнулся в ответ.
– Рад встрече, госпожа Фионэль.
И куда только делись едкие нотки из его голоса? Магистр поймал тонкую руку полуэльфийки, легко коснулся губами.
– В моем заведении вы всегда желанный гость, Нордвин, – сладко пропела мадам Фионэль.
– Согреть вина? Подготовить для вас отдельный кабинет?
Во рту отчего-то вдруг стало горько. Я сглотнула, злясь на себя и этого таинственного лорда, который не мог просто признаться, что предпочитает девушек легкого поведения.
Полуэльфийка, впрочем, и правда была очаровательна. Ей досталось лучшее, что можно было взять от обитателей лесов – воздушная стройность, насыщенный цвет глаз, длинные, чуть трепещущие ресницы. Даже полные губы, для эльфов нехарактерные, ее вовсе не портили, а, напротив, придавали особый шарм.
– Мы бы хотели познакомиться с девушками, мадам Фионэль, – негромко произнесла я. – Не могли бы вы собрать их для нас?
– Разумеется, госпожа связующая судьбы, – тут же согласилась полуэльфийка. Смотрела она, впрочем, на лорда Толля.
Тот возражать не стал, лишь проводил ее долгим взглядом.
Я торопливо достала измеритель, направив его вслед удаляющейся мадам. Несколько тусклых кристалликов неохотно осыпались в нижнюю часть сосуда.
– Не может быть! – Мое разочарование было так сильно, что его не получилось удержать внутри. – Я же видела, как вы на нее смотрели!
– На кого? – лорд Толль повернулся ко мне. И снова эта мрачноватая издевка в его голосе, которой не было, когда он обращался к полуэльфийке. И насмешка на губах, и такой знакомый нехороший блеск в глазах…
– На мадам Фионэль. – Магистр хмыкнул. – Она очень хорошенькая, – поспешно добавила я, сама не понимая, зачем пытаюсь оправдать его выбор… возможный выбор.
Смутное сожаление шевельнулось где-то в глубине души – ведь если бы лорд испытывал чувства к полуэльфийке, я могла бы просто закрыть заказ прямо сегодня, прямо сейчас. И никогда больше не чувствовать себя так… незнакомо, непонятно, непрофессионально.
Взгляд магистра лениво скользнул по моему лицу.
– Правда?.. – протянул он. – Еще чуть-чуть, и мне начнет казаться, что вы, Тери, ревнуете.
– Я просто делаю свою работу, лорд Толль, – отрезала я.
